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[GEN 625] 枯葉剤機密カルテル（第３９回）

発行日： 2006/12/7

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　　　　　世界の環境ホットニュース[GEN] ６２５号　05年12月7日
　　　　発行:別処珠樹【転載歓迎】意見・投稿 → ende23@msn.com 　　　　
　　　　　　　　　　　枯葉剤機密カルテル（第39回）　　　　　　　　　
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　枯葉剤機密カルテル　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　原田　和明

第39回　火の仮説

大法廷では何一つ語られなかった枯葉剤訴訟ですが、提訴から和解に至る過程で
枯葉剤メーカーはそれぞれに特徴ある反論を試みています。モンサント社は「ダ
イオキシンの毒性は元々低く、病気と枯葉剤の因果関係はない。」と主張したの
に対し、もう一方の大手枯葉剤メーカーであるダウ・ケミカル社は「火の仮説」
とよばれる一風変わった主張をしました。いわく「ダイオキシンはどこにでも
あって、先史時代からずっと私たちの周辺に存在している。ダイオキシンの発生
源はあらゆる燃焼形態にあり、環境中でダイオキシンを産み出すには人工の化学
物質が存在する必要はない。」と主張したのです。ダウ・ケミカル社の工場廃水
が流れ込むティタバワシー川、サゲノー川で1978年に発覚したダイオキシン汚染
はダウ・ケミカル社の排水によって生じたものではなく、どこででも起きる普通
の燃焼過程からのものだと主張して、自社の責任を認めませんでした。

ダウ・ケミカル社は、四か月半にわたる集中的な努力と 180万ドルを費やして、
「火の微量化学」と題する報告書を作成、その中で、ダイオキシンの発生は自然
現象であると主張したのです。ダウ・ケミカル社はこの報告書を通常の公表ルー
トである学術雑誌には投稿せず、記者会見の場で発表しました。その席で、同社
の研究部門責任者のロバート・ブルームは「これでダイオキシンは火の出現から
私たちと共にあったと考えられます。昔と違うところは、今の私たちには環境中
にあるダイオキシンの存在を検出する能力があるということだけです。」と語っ
たと伝えられています。（ギプス「21世紀への草の根ダイオキシン戦略」ｋｋゼ
スト2000）

しかし、ダウ・ケミカル社には枯葉剤に関連してベトナム帰還兵との間で利害の
対立がありましたので、大方の人はこの報告書を懐疑的に受け取っていました。
同社が提唱した「火の仮説」の意味するところは、ダイオキシンは現代の化学工
業が発展する以前の古くから存在したのであり、山火事など自然の火災の規模の
大きさと長い歴史を考慮すれば、合成化学物質は現代のダイオキシン汚染の主要
な発生源ではない（中南元「ダイオキシンファミリー」北斗出版1999）というこ
とであり、ダウ・ケミカル社の責任逃れ、論点外しの目論見がミエミエだったの
です。

しかし、ベトナム帰還兵たちから訴えられていた米国退役軍人管理局を含む
その他の関係者はこのニュースに飛びついたのは当然でした。

1977年にオランダのオリエ、ハッツィンガーらがゴミ焼却場の焼却灰にダイオキ
シンが含まれていることを示して以来、ダイオキシンの発生源に関する研究が進
み、家庭の暖炉、タバコの煙、炭火焼のステーキに至るまで枯葉剤とは無関係の
ありふれたダイオキシン汚染源が多数存在することが確認され、ダウ・ケミカル
社の主張は補強されたかにみえました。

しかしこの説は、各地の湖の底質（底の泥）中におけるダイオキシンの堆積に関
する年代測定法を利用した研究や、古代人の体内のダイオキシン類の濃度測定な
どによって否定されています。米国五大湖のひとつヒューロン湖の底質を測定
した結果、ダイオキシンの堆積は1940年頃から急激に増大していて、それ以前は
ほとんどないといってよい状態だったことが確認されました。

そのダイオキシン濃度の推移は、産業革命以後に急激に消費量が増えた石炭の年
次消費量とも一致せず、２４５ＴやＰＣＰ、塩化ベンゼン類など有機塩素系化合
物の生産量の推移と見事に一致していました。（ギプス「21世紀への草の根ダイ
オキシン戦略」ｋｋゼスト2000）つまり、ダイオキシンの発生源は無数にあって
も、その量は微々たるもので、発生量を考慮すると、その汚染源は枯葉剤などの
有機塩素化合物の生産と使用にあることが証明されたのです。ダウ・ケミカル社
の主張は「発生量」をあえて無視することで成り立つ理屈だったのです。

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