ニューヨーク・ブラックカルチャー・トリヴィア

NYBCT#157/映画『ベター・ラック・トゥモロウ』

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　　　　　    　New York Black Culture Trivia #157
　　　　　ニューヨーク・ブラックカルチャー・トリヴィア

　　　　　　　映画『ベター・ラック・トゥモロウ』
　　今時のアメリカン・ティーンエイジャー（ただしアジア系）

　　　　　　　　　　　　　2003/04/21
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　この映画は、まさに“ようやく作られた”作品だと言いたい。アジア
系アメリカ人の若者たちが主人公なのだが、チャイナタウンのレストラ
ンで骨身を削って働いている貧しい移民ではなく、西海岸の裕福な家庭
に生まれ育った“今時のアメリカン・ティーンエイジャー（ただしアジ
ア系）”なのだ。


　キャッチフレーズは“優等生をナメるな Donﾕt Underestimate 
Overachievers”なのだが、オーバーアチーバーとはただの優等生とい
うよりは“高学歴過ぎて（能力あり過ぎて）逆に使えない奴”といった
ニュアンスで、これがこの映画の本質をとても上手く言い表している。


　主人公のベン（Parry Shen）は成績抜群なのに、さらに頑張ってガリ
勉をしている。そのうえ、あらゆる校内クラブに参加し（背が低いにも
関わらず、バスケ部にすら！）、地域奉仕のボランティア活動までして
いる。でも性格は地味。親友は、いつもキレ気味のバージル（Jason 
Tobin）。片想いの相手は、可愛くて、やはり優等生のステファニー
（Karin Anna Cheung）。


　そんなベンのハイスクール・ライフに、学校の人気者で頭もキレるダ
リック（Roger Fan）、ヤクザ系のハン（Sung Kang）が加わる。全員な
んの不自由もなく育っているどころか、ベンとダリックに至っては優等
生。ところがパーティで白人のクラスメートにアジア系であることをか
らかわれ、このあたりから４人は少しずつ軌道を外れていくのだった。


　満たされた日常生活を送っているが故に、逆に空虚な思いを抱く若者
というテーマなら、ロバート・ダウニーJr.主演の『レス・ザン・ゼロ』
(87)があった。こちらの主人公の虚無感ときたら半端ではなく、もうど
うしようもなかった。それは＜白人・金持ち・ハンサム・頭脳明晰＞
と、全てがパーフェクトに揃っていたからだろう。自分で自分に安心で
きないのだ。


　他方、『ベター・ラック・トゥモロウ』の少年たちはアメリカに於い
てはマイノリティであり、そこに逆に多少の救いがあるような気がす
る。優等生としてすでに完璧に近く、そこから来る虚無感を感じながら
も、さらに頑張るベン。けれどアジア系ゆえに完全無欠にはなれないこ
とに苛立ちを感じ、加えて性格のおとなしさも障害になっていると自覚
しているベン。しかし観客はベンが完全ではないからこそ安堵感を覚え
る。その証拠に、ステファニーのボーイフレンドのスティーブ（John 
Cho）もアジア系だが富豪の息子で、つまり主人公の４人よりも完璧度
が高く（実はルックスは完璧とは言えないのだけれど、作品ではとにか
く「彼は完璧」ということになっている）、それゆえに４人よりも大き
な虚無感を抱いている。しかし観客はスティーブの歪みを理解するが、
好きにはなれないのだ。（スティーブはマイノリティであることになん
のひっかかりも感じていないのだろうか？）


　ところで、マイノリティにはマジョリティである白人の知らない苦労
がもちろんある。特にアメリカに住む中国系、韓国系は一般に親がとて
も教育熱心で、子供に高等教育を受けさせ、その出世を願う。先日、中
国系アメリカ人の歴史を綴ったドキュメンタリー・シリーズ『アメリカ
人になること　Becoming American』がPBS局で放映されたが、その中
で若い女性がこう言っていた。「有名大学院の面接で『この大学院に入
ることがあなたの望みなのですね』と訊かれた時、正直言って分からな
かった。親が望むからそれまで一生懸命に勉強してきたけれど…」。


　親の期待というプレッシャー、恵まれた生活、なのに味わわざるを得
ない人種差別。“今時のアメリカン・ティーンエイジャー（ただしアジ
ア系）”には、同じマイノリティではあっても黒人やラティーノとは違
うメンタリティがあるに違いない。


　なお、私はタイムズスクエアのシネコンでこの作品を観たのだけれ
ど、観客の99％は若いアジア系。黒人を２人見かけた。白人はいたのか
な？　場内は暗くて完全には見渡せませんでしたが。


※この作品は2002年のサンダンス映画祭で好評を得、MTVが配給元と
なって現在公開中。監督はジャスティン・リン
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“今時のアメリカン・ティーンエイジャー（ただしアジア系）”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の10年後の姿？


　先週の日曜日、12日の未明に奇妙な殺人事件がイーストビレッジで起
こった。ゲルニカという若者が集まるバーで、タバコを吸っていた客に
注意をしたバウンサーが刺し殺されたのだ。


　バウンサーというのは、映画でよく見かける、クラブなどの入り口や
中に立っている用心棒のこと。映画ではたいてい大柄で筋肉隆々の黒人
男性だが、今回の事件で亡くなったのも195センチという巨躯の黒人、
ダナ・ブレイク（31歳）。


　ニューヨークでは新しい条例によって今月からバーも禁煙となってし
まったため、それを無視した客と、職務に忠実だったバウンサーが揉め
たのだが、事後の成り行きがなんとも不思議。


　当初、バーで開かれていたパーティに参加し、タバコを吸っていた
ジョナサン・チャン（29歳）と、その兄チン（アラン）・チャン（31
歳）、姉ンガン・リン（アリス）・チャン（33歳）が逮捕されたもの
の、目撃者なしとして釈放。その後、３人の父親はチャイナタウン・マ
フィアの元リーダーで、現在は殺人と恐喝の罪で獄中にいることが報道
された。ちなみに３人はストックブローカー、医学生、簿記係。


　そして後日、やはりパーティに参加していたフィリピン系の男性イザ
イアス・ウマリ（31歳）が犯人として逮捕された。ウマリはいったんは
逃走したものの、翌日バウンサーが亡くなったことを知ると両手首と首
筋を切って自殺を図ったが軽傷に終わり、今は拘留されている。ウマリ
の両親もニューヨーク・クイーンズのフィリピン系社会では知られた存
在で、ウマリ自身は“カリ”と呼ばれるフィリピンの過激なマーシャル
アーツを習得している。凶器のナイフは未だに発見されていない。


　亡くなった人物は誰であれ「いい人だった」と言われるが、バウン
サーのダナ・ブレイクは本当に万人に愛された人物だったようだ。それ
はニュースでインタビューされる近所の住人や同僚の口ぶりから分かる
し、友人たちは彼の葬儀費用２万ドルをカンパしたそうだ。


　ウマリは“物静かな人物”と言われている。しかしチャン兄弟の人格
の描写はどこにもない。元ギャング・リーダーの子弟とあっては、チャ
イナタウンでは誰も喋らないのかもしれない。しかし彼らの同僚やクラ
スメイトは？


　さて、チャン家の子供たちもまた満たされない思いを抱いたアジア系
オーバーアチーバーズなのか。それとも単なる大物ギャング二世なの
か。はたまた、本当にウマリが犯人で３人はぬれぎぬを被せられただけ
なのか。いずれにせよ、ウマリもまたアジア系だ。


　米英軍がバグダッドに侵攻した際、フセイン像の顔に星条旗を被せた
エドワード・チン伍長は、10歳の時にミャンマーからニューヨークに
やって来た移民だった。


　アジア系アメリカ人は変わりつつある。確かに。


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アメリカでのみ発行されている雑誌U.S. frontLine に昨年掲載した特集
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