福祉とまちづくりを語ろう！

福祉とまちづくりを語ろう！　矢祭町へ

発行日： 2002/8/29

三上　直樹です。
あの矢祭町へ行ってきました。議会の常任委員会研修で、総務課
長・企画財政課長も同道しての、市町村合併をテーマにした視察
でしたが、住基ネットでも有名になった町を見てきての報告です。

矢祭町はそれこそ視察の依頼が引きも切らない状態だそうですが、
なぜ私たちの視察を受け入れたかというと、村から提出した調書
を見て、根本良一町長がシンパシーを感じたからのようです。人
口が少ない山あいの村で、社会基盤の整備が進んでいて、自分た
ちの村に誇りを持っており、合併に反対の意向が矢祭以上に強い
という条件がそろっているのが決め手だったようで、おかげでテ
レビで拝見している以上に本音を聞かせていただき、次の予定が
ありながら、30分もオーバーしてのやりとり（ほとんどは町長
の独演会でしたが）となりました。
そこまで立場をはっきりさせた一番のところは、合併してしまう
と辺境に位置することになる矢祭は人の住まないところになって
しまう、そのくらいなら合併しないでやせ我慢して、今の町を維
持していきたいという強い思いです。だから同じ条件を持ってい
る相馬村にも、ぜひ合併しない宣言をしてほしいと言われたのに
は、苦笑せざるを得ませんでした。
根本町長のすごいところは、それをただの思いだけに済ませず、
本当に細かいところまで勉強されていることです。当方の財政課
長にポイントになる数字を質問して、即座にそれならこうなると
いうシミュレーションが出せるあたりで、単なる意地だけでやっ
ているのではないのを感じました。あれだけの波紋をおこしてい
ると、総務省でも情報を出して説得する必要もあるでしょうし、
そこから現状では小規模町村だからといって、権限を制限すると
いうことなどできないだろうというのには、説得力を感じました。
また、現在でも職員の削減にも努めており、近い将来は助役・収
入役も置かない、予算策定においても前年度の枠があるという発
想は認めないなどの節減でやりくりへの努力を進めているそうで
す。中でも議員や民生委員などの各種委員の研修予算は認めず、
勉強には自腹でいってもらう、事務局など職員の同行などは一切
させないというのは、そのものズバリで視察に来た私たちには耳
の痛い話でしたが、それだけ現在の行政には無駄があることを改
めて教えていただきました。

それでも一つだけ気になったのは、今までのまちづくりに自信を
持っていながら、自分のところはいい町ではないといい、山間部
の町村にはいい町などあり得ないといったことです。またこれか
らの展望としても、交付税が減らされていくのは間違いないし、
これまで以上のまちづくりができるというのは幻想だと言っても
いました。
確かに私たちの村の反対の風潮は、むらづくりへの強い自信があ
り、財政状況が厳しいことや合併についての情報を理解している
のもほとんどいないという、きちんとした根拠に基づいたもので
はないといえるでしょう。だからこそ、自分でも懇談会を開いて
現状を伝えた上で、同じ世代と一緒に考えていきたいと思ってい
るところです。
私は、21世紀のむらづくり、ひいてはこの津軽地域としての発
展のために、弘前市に飛び込んでいく必要があると思っています。
それは合併するしかないというあきらめや、特例債をもらって
10年は何とかなるといった打算ではなく、厳しい状況の中でも
明るい未来を見つけるには、名を捨てて実を取る方法が必要だと
思うのです。未来をあきらめてはいけないと思います。

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