ニューヨーク生活情報 ◆◆◆ハーレム日記◆◆◆

[Harlem日記　第二百五十号　6/11/2004]年寄りは万国共通でフレンドリー

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弘恵ベイリーより、「カルーアミルクの会」メンバー募集中！

セントラルパークで平日昼間ポリスにかくれて、ビールやワインを飲みながら弁当を食べ、
だらだらと過ごす会です。

メンバーが他州移動、日本帰省などで減ってしまい、さみしくなってきました。
参加希望者はaluchu@aol.com弘恵までメールください。独身、子連れ、
どなたでも構いません。簡単な自己紹介だけ書いておいてください。

料理のうまい女性大歓迎！ちなみに私は粘土みたいな「おにぎり」しかつくれません。

ウエストチェスター在住者、私のように「ビール腹でも水着になるぞ！」という勇気の
ある女性も募集中。一緒にコネチカットの海や近所のプールで泳ぎませんか？

なんだか友達募集広告みたくなってて申し訳ないです。寂しいのかなぁ〜？

あ、でも若いお姉さんからの「クラブへ一緒にいきましょう」というお誘いメールには
応えられません、ごめんなさい。やっぱー母になり、デブになりで、もはや、ぴたぴた
タンクトップは着れないし、ミニスカートは社会の迷惑になってしまいます。

*****年寄りは万国共通でフレンドリー*****

ＮＹ郊外ウエストチェスターのエルムズフォード、週末に家から車で10分ほどの
レイ（夫）の実家に、レイが出張だったため私と長男デニスだけ遊びにいっていた。

曇り空で、ちょっと霧雨だったけど、デニスが出かける用意をはじめた。靴なんて
自分ではけないくせに、クマちゃんの顔のついた靴に足を入れようとし、玄関の鍵
も開けられないくせに、ガチャガチャと開けようとする。

レイのママ、メルは横で「ちょっとそこの通りまで連れてってあげたら？私は今日
は寒いから、出ないわよ」と震えてる。たしかにジャマイカンには、この夏の寒さ
は厳しそうだ。6月だというのに毛布着て寝ててもブルってしまった夜だった。

仕方なく、デニスのために外へ出た。

この辺の家もラテン系やブラックの住人の数が減って白人が増えた。というのもロ
ーンの利息があがる前に家を買っておこうという人が増え、不動産が高騰し、今ま
で住んでいた家を手放して、その売った金でＮＹの北の果てやフロリダやバージニ
アなどと別の州に住む者がいるせいだ。 

そりゃーおよそ3000万円ほどで買った家に1億円の値がついてるんだから、ここ
に住んでるより、年もとったしＮＹももっと北の田舎や、メリーランドやバージニ
ア、果てはフロリダでのんびり老後をエンジョイしようって人がいて。もはや5000
万円以下では、このエリアには住めないらしい。

間借りしてるラテン系などは、家主がその家を売りに出すので、追い出されている
という状況。よってリッチな白人のヤンエグや中年層が増えてきたのだった。

どこの家もHGTV(Home & Garden TV　http://www.hgtv.com/)のお手本になりそ
うな洒落た住まい。芝生もきれいに刈られててグリーンも鮮やか。と思ってたら、
北の国からに出てきそうな、古ぼけた一軒家があった。まるで10円で駄菓子が売
ってそうな駄菓子屋風。窓は大きいけど、薄汚れている。

なんだか、魔法にかかったように、その家から目がはなれなくなった。すると杖を
ついた白人の婆さんが出てきたのだった。もしや駄菓子の家の魔法使いか？ってな
雰囲気じゃなく、婆さんはハワイにいるみたいにショッキングピンクや黄色い花柄
のついたワンピースを着てるし。

「Hello boy」とデニスに声をかけてきた。新聞をとって家に戻るのかと思いきや、
婆さんは突然しゃべりだした。「あなたはどこに住んでるの？」「ホワイトプレーン
ズに住んでるけど、今はこの子のおばあちゃんの家に遊びにきてるの」「おばあちゃ
んの家はどこ？」

「そこの下のレンガの家」「たまに赤い車がとまってるけど、あれはあなたの車？」
レイの真っ赤なゴルフのことかな？と思った私、「あぁ〜、あれは夫の車なの小さな
ゴルフでしょ？」「赤いトラックなんだけど」

「あぁ〜、それなら母のラブフォーだわ。トヨタの」「ラブフォーってなに？トヨ
タ？？？」トヨタも知らんのか、婆さん。かなり高齢なのかな？

婆さんは続ける。「私はドライブできないせいか、車のことがまったくわからないの。
夫が生きてるうちにドライブのしかたを習っておくべきだったわ。娘はリモのドラ
イバーなんだけど、今は買い物にいってて」と、ここまでは会話ができてると思っ
てたのだが。

しばらくすると、「娘はリモのドライバーなんだけど、今は買い物にいってて。私は
ここに長年暮らしてるけど、坂の下のほうに住んでる人のこと知らないの」「何年く
らい住んでるの？」「娘はリモのドライバーなんだけど」婆さん、何年住んでるのか
聞いてんだよぉ〜！

婆さんは傷ついたCDのように、同じ部分をリピートするのだった。デニスがちょ
ろちょろと離れていくと「Boyそっちに行ったらダメよ」と声をかける。一応、ま
わりの状況はわかってるらしい。

「じゃーそろそろ寒くなってきたから、Nice meeting you.」その場をはなれようと
する私。「滅多に見たことないけど、あなたはどこに住んでるの？」「今日はこの子
のおばあちゃんを訪ねてきてて・・・」

永遠に傷ついたCDを聞かされそうになったので、外にいたいと嫌がるデニスを抱
きかかえ坂を下ろうとしたのだった。すると、坂の上の方にいた黒人の男性らを指
差して、「あの人たちのことは知ってるわ。家族なの？」と婆さんが聞いてきた。

だからぁ〜、坂の下のベイリー家の家族だっちゅ〜にぃ〜！「うちの家族は坂の下
よ」婆さんには一応、ひきつった笑顔をむけ、とにかくその場をはなれた。

家に帰ってママに話す。「アルツハイマーなのかな？あの婆さん」「あぁ〜、あの古
い家のおばあちゃんでしょ？いつも外に座ってるけど、いい人よ」「でも、なんだか
同じ話ばかり繰り返してたよ」「・・・・・」

婆さんに今度会ったら、私も負けないようリピートする話を決めておこうっと。そ
れにしても老人って、ハーレムにいても、ＮＹ郊外など、どこの世界にいてもフレ
ンドリーなんだなぁ〜。

日本でも、デニスをストローラーにのせ、山の中腹まで登ってたら、「あらぁ〜、今
日は日差しがつよいから僕には帽子をかぶせておかないと」と、途中で井戸端会議
してる婆さん二人にアドバイスされたことがある。

いくつになったら、ああいう風に躊躇せず、誰にでも話しかけられるようになるの
かなぁ〜？そういえば、50代くらいのおばちゃんたちも声かけてくる。私もはやく
そうなれるといいな。

再度、弘恵ベイリーより
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このメールマガジンを書いてる間に、レイの実家の隣の家が売りに出された。たっ
た4年前に不毛の地から、家を建てたというのに、はやくもノースカロライナへ引
っ越すのだとか。

どうやら、家を建てたのは、不動産ころがし！40代後半の白人夫婦、夫はとりあえ
ず仕事をやめ、妻は自宅からできるIT系の仕事をしているそうだ。こんな奴らが
いるから、どんどん不動産があがるのだ〜。

ちなみに物件は3ベッドルーム、2.5バスルームで60万ドルほど。（1ドル＝110
円で換算すると6600万円）3階建てでバカでかいのに、どういう間取りなんだか？
売り出し初日からオファーがきてるというのもすごい。みんな金持ってんだねぇ〜。

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