「萬晩報」 011229 物価が下がるってのは悪いことなのか
発行日： 2001/12/29
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物価が下がるってのは悪いことなのか
2001年12月29日（土） 萬晩報主宰 伴 武澄
きのうの夕刊早版をひとしきり眺めていた上司が「おう伴。物価が下がるって
のは悪いことなのか」と問いかけてきた。どうも東京都区部の消費者物価がこの
１年で１．２％下がったという記事がお気に召さないようなのだ。
「わたしはちっとも悪いことだとは思いませんよ。物価がマイナスということは
実質ＧＤＰを押し上げる効果があるんですから」
「そうだろう。この間、経済産業省のＯＢと飲んだ時、ようやく日本にユニクロ
効果が現れたってことだよって言っていたぜ」
総務省によると物価の下落は３年連続だそうで、どの新聞を読んでも物価下落
を歓迎しているようすはない。逆に物価下落が世の中にとって悪いことのように
書きたてている。しかしよく考えてみよう。いつだって消費者の最大の怒りは物
価の上昇だったのではないか。それが下がっているのだから少しは喜んでもいい
のではないだろうか。
●消えた「よい物価下落」論議
景気低迷で失業率が上がり、給料も減っている時世に物価だけが上がったので
はサラリーマンはたまったものではない。しかも下がった下がったと大騒ぎして
いるが、３年間で下がったのは毎年平均１．１％でしかない。それなのに「物価
下落に歯止めがかからない」というような表現が横行するのはいかがなものかと
思う。
物価動向に関して、つい数カ月前まで日本銀行でさえ「よい物価下落」と「悪
い物価下落」に分けて分析していたが、もはや「よい物価下落」という表現すら
なくなり、世の中すべて物価下落を景気後退に結びつけた論調となっている。
衣料品はユニクロ効果で当然ながら下がり、外食もマクドナルドや牛丼の値下
げ合戦が熾烈だ。電話代もようやく競争に火がつき値下げが目立ってきた。パソ
コンはつくりすぎのおかげでお買い時。液晶ディスプレイなどは去年の半額だ。
賃貸住宅もまた持ち家が増えた影響で下がっているそうだ。値上がりが目立つの
は盆暮れの航空運賃ぐらいで、円安になっても総じて物価が上がる気配はない。
個々のサラリーマンにとって歓迎すべき材料ばかりで、物価上昇を願うような
論調はやはりどこかずれていると思わざるを得ない。
こんなことを言っていると、経済の「専門家」から「日本経済はデフレスパイ
ラルの入り口に入っている。物価だけの現象をとらえて喜んでいる場合ではない」
とお叱りを受けそうだが、果して経済は縮小してはいけないのだろうか。昨今は
そんな疑問さえ湧いてくるほど世の中はマイナス思考一色だ。
小生だって「インフレもデフレもほどほどがいい」というぐらいの経済知識を
持っているつもりだ。一番悪いのは景気が後退しているのに物価が上がるという
スタグフレーションである。たかが１．２％程度の下落は「戦後最大幅」だとか
騒ぎぐほどの下落ではない。
●始まる本格的物価下落
振り返れば１９８５年９月のプラザ合意から１６年。円安が進んでいるといわ
れる昨今でも円の価値は当時の約２倍。円が１?＝１００円以上だった９５年前
後、マスコミによって「価格破壊」が歓迎された時代もあったが、ベンツやＢＭ
Ｗの価格が国産車並みに下がったわけではなかった。
いったい円高のメリットはどこに消えていったのだろうか。輸入業者が円高差
益を独占したのだったら、そうした企業は驚異的な業績を上げていたはずだが、
そんな報道はなかった。輸入車の分野では円建て決済をすることで輸出国側に差
益が生まれるよう工夫されたが、あくまで部分的現象にすぎない。
そもそも日本のＧＤＰに占める輸入の割合は１０％以下である。これまでの円
高が物価にほとんど影響を与えなかった一番の原因は衣料品など一部を除いて日
本企業はアジアで製造した製品を日本国内に持ち込まなかったからなのだ。日本
企業が日本市場向けに製品をつくるようになってようやく日本の「物価下落」が
始まったのである。
中国産のネギやシイタケのセーフガード騒動が象徴するように日本企業が中国
で生産して日本に輸出するという企業行動は、ハイテク製品から農産品まで広が
っている。日本の産業界の新しい展開に目をつぶっていては２１世紀の日本の展
望は開けない。
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