萬晩報 991221 号
発行日： 1999/12/22
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フィエ川の氾濫原で始まった斉藤式稲作
1999年12月21日(火)
Gold News from Guinea 斉藤 清
◆豊富な水資源
ギニアは西アフリカの水瓶、給水塔とも称されるほど、天然の
水に恵まれた国です。ナイジェリアの首都ラゴスから大西洋に流
れ込む大河ニジェールも、その源流はシエラレオーネ国境に近い
ギニアの山の中ですし、ガンビアの首都バンジュルから大西洋に
流れ出るガンビア川も、その水源はギニアのフータジャロン山塊
にあります。
海岸ギニアには湿地を開拓した水田地帯がたくさんあり、二期
作も可能な自然環境です。また森林ギニアのキシドゥグ地方には
山間の水田が多く、昔から米作が盛んで、フランスの文献には
「コメの民・キシ族」として登場します。
中部ギニア地方では山岳地が多いために、田んぼはわずかで、
山の斜面を利用した陸稲の栽培が一般的です。高地ギニアは、地
形が平らかですから、ニジェール川支流の広大な氾濫原を利用し
た水稲栽培が可能です。
◆なだれ込む輸入米
適度な雨量と肥沃な土地が、フランスの植民地であった時代に
は充分に活用されて、「フランスの食糧庫」と呼ばれていまし
た。独立後は、残念ながら急速に農業生産が衰退して、コメの大
量輸入国と成り果てました。それも安いというだけの理由で、ア
メリカ、アジアからの砕米が集中的に入荷します。
コクゾウ虫がうごめいているコメは、まだしも安全な証拠です
けれど、高温多湿の長い船旅に耐えられるよう、彼の地でポスト
ハーベストをたっぷりと振りかけられたくず米も存在するはず
で、それがまったくのチェックなしで市場に流れる様は壮観で
す。なにしろ、安ければ、ヨーロッパで廃棄されたいわく付きの
肉でも、日本では使用禁止の農薬でも、すべて鷹揚に受け入れる
寛大なお国柄ですので。
◆自給作戦
それで、我が現地スタッフたちは、昨年に引き続いて今年も自
家米の生産をくわだててました。土地は、といえば、鉱区の一部
のフィエ川の氾濫原。共同出資でコメを作るから一口のってく
れ、ということで私めもウィスキー１ダース分ほどの金額を出資
させられて、その時のくどき文句では、１haあたり少なくとも１
tは穫れると言っていましたけれど...。
さらに、肥料分を上乗せすればもっと収量が上がるはずで、と
いう誘いには、どうせ氾濫原が冠水すれば肥料もさほど役には立
つまいに、と答えて、無肥料の大雑把な栽培方法−というのも恥
ずかしいくらいのいいかげんさなのですが−を希望しておきまし
た。
雨季の間の留守番役を司るギニア人鉱山技師の選択は、水没に
強いという評判の現地の在来種ケメとディスウレの２種を２ha、
そしてハイリターンを狙ったものらしく、多収穫品種としてシャ
ンガイ(上海)を２ha。都合４haの田んぼ(単なる氾濫原)に３品種
を直播。西アフリカ起源の「オリザ・グラベリマ種」とアジア伝
来の「オリザ・サティバ種」の競演となりました。
◆アラーの神のおぼしめし
むろんその前に土地を耕したわけですけれど、それは山で使っ
ているブルドーザーにリッパー(地面を引掻く爪)をつけて走ら
せ、そのあとをいくぶん手直しした程度の荒っぽい作業で、とて
も農作業などといえた代物ではなかったようですが、それでも、
本業のお百姓さんには申し訳ないものの、鉱山技師の余技として
は上々といわざるを得ません。
ところで、実りの秋の結果です。多収穫を狙ったアジア種は、
今年は川の氾濫が例年になく早かったため、充分に成長する前に
水没して全滅。残りの在来種の分が、あわせて1.5tほどの収穫だ
った由。
採算は、ブルドーザーの燃料などを計算に入れればマイナス、
ということになるのでしょうが、キャンプで食べるコメの一部が
化学肥料なし農薬なしの、しかも味は折り紙付きの――なにしろ
甘味があります――素性の知れた天然米ということになっただけ
でも、キャンプの留守番役の余技に感謝しています。
◆農業奨励
ここ数年でしょうか、噂によれば大統領が周囲の人間に農地の
拡大と生産量の増大を勧め始めたらしいのです。確かに、ご本人
自身も現在では海岸ギニアに広大な農園を所有していて、毎週
末、何はさておき、その郊外の農園へ足を運んで作業の陣頭指揮
をとるのが習慣となっている様子で、そこでは、大型の農業機械
が揃った理想的な大規模農業経営が進行しています。
各大臣もそのほとんどが週末は村へ帰って――主要な大臣は大
統領と同じく皆海岸ギニアの出身者ですから――農業に励み、そ
の風を目一杯に受け止めた地方の県知事たちも、本業そっちのけ
で、各人の領地を拡大することに奔走し始めました。
例えば、先日当事務所にふらりと立ち寄ったマンディアナの県
知事は、「今年は230haの田んぼをやっているから忙しくてね」
と、コメの収量の皮算用をしながら、満足げにタバコをふかして
いました。
海外からの農業援助で手にした、ブルドーザー、トラクター、
その他の大型農業機械を、一部の人間だけが「役得」として使っ
ている現状は、あまり美しいものではありませんけれど、それで
も、食糧自給率が41%になってしまってもなお、既存の農地をつ
ぶそうと努力しているかに見える故国の農政を思うと、まだギニ
アの方がましなのかな、とも思ってしまうのです。
◆蛇足ですが
それにしても、1960年代の末、東京のある学校の講堂で聞いた
講演を今でもはっきりと想い出します。曰く「日本人はコメを食
うから馬鹿になり戦争に負けたのだ、これからはパンを食え、そ
うすればあのアメリカ人のように強くなれる」と。
港区あたりにある私立Ｋ大学の医学博士Ｈ氏(作家Ｋでもあっ
たようです)が、田舎から出てきたばかりの、ほとんどコメばか
りを食べて育ってきた、西も東も良く知らない若者たちに向かっ
て、あふれ出る自信を大きな身振りで掬いあげながら、黄河の流
れよろしく滔滔とまくしたてたのですから、これはショックでし
た。
あとで知ったことには、当時は、アメリカとそれに首っ丈の御
用文化人たちが、八方手を尽くしてこの手のデマを飛ばして歩い
ていたようですけれど。それが最近では、その馬鹿の元凶といわ
れたコメを、買え買えと迫る厚顔無恥ぶり。
そのうえ、国内での生産を削減させてまで、ええよろしゅうご
ざんす、と手をこすり合わせる同朋の姿を見せつけられている
と、あの日のショックの後遺症がいまだ癒えていない小心者とし
ては、コメという音のかすかな響きにも、やたらむきになってし
まうのです。
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◇電子メール書店の老舗「まぐまぐ」で配信している『金鉱山か
らのたより』1999/12/19 第25号から転載しました。
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