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発行日： 2008/5/6
こんにちは。知覧銘茶.com 担当のうえっぶます(webmaster)といいます。！
鹿児島のお茶の情報を配信していきますので、今後とも、
宜しくお願い致します。
平成の鹿児島茶を考える
新茶の摘み取りは初取引から五月二日の八十八夜前後がピークになるため、農家にとっても、問屋にとってもこの時期は寝る間も惜しい稼ぎ時なんです。
ですから、お茶に携わる問屋・農家はゴールデンウィークは大忙し。..ああ忙し。
鹿児島県産荒茶(荒茶とは工場から一時加工されたもの)は静岡産が出回る四月中旬までは「大走り新茶」あるいは「南種子新茶」などの名まえで売られています。
しかし、静岡の問屋さんは静岡産が入荷すると一転して静岡の問屋さんはブレンド用として買い求める。「ブレンドをするのは不足分を補うのと、独自の味をつくるのが目的」と、鹿児島茶を購入した問屋は話します。
業者によって混ぜる割合はそれぞれ違うが、静岡産はヤブキタがほとんどのため、鹿児島産の香りの強いユタカミドリや水色のいいアサツユが売れるそうです。
お茶は加工品です。原料をブレンドし、最終加工するのが静岡の業者なら、それは「静岡茶」になってしまう。巷でうわさされていた「化ける」とは静岡茶の一部品として鹿児島茶が利用されているということのようです。
「大走り種子島新茶」というパッケージの茶が、新茶の時期に毎年、静岡県内でも売られています。種子島産のクリタワセという品種を使っており、お湯を注いだときのきれいな茶の色が春らしさをアピールする。
火入れの後、茶葉の長さをそろえ、色の白っぽい茎の部分をセンサーではじいていく。どの品種をどのくらいの割合で混ぜるかで、「とろり」「さっぱり」「さわやか」など茶の個性が決まる。
おいしい茶の三条件である「色・味・香り」の組み合わせは、ブレンド次第で無限に変化するとあって、配合の割合は各茶商の「マル秘」事項になっています。
静岡産のヤブキタが本格的に出回る四月二十日以後は、鹿児島茶はブレンド用に買われることが断然多くなる。静岡市北番町の茗広茶業は、年間に荒茶ベースで約二百トンのユタカミドリを鹿児島から仕入れている。「ユタカミドリはストレートでは独特の癖があるが、ヤブキタとブレンドするとバランスのいい茶になる」そうです。鹿児島茶はブランド力がまだない為に他県産にブレンドされているという事実です。
各問屋の技術や好みの差で、仕上げ茶の味は大きく変わる。ブレンド原料としての鹿児島の荒茶は、仕上げの行方を左右するとの事です。
※(備考)荒茶と仕上げ茶の違いは生葉を蒸した後、乾燥させて荒茶にするのが一次加工。仕上げは、荒茶をさらに乾燥させて水分を飛ばし、形や味を整えること。
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//--**今が旬の篤姫情報**--//
[2008年05月01日：朝刊 017頁掲載］
篤姫ガイドもてもて／発足１年で４万人超の利用、「親しみやすい」再訪者も＝指宿市・今和泉地区
天璋院篤姫ゆかりの地、指宿市岩本の今和泉地区を案内する市民ボランティア「篤姫観光ガイド」が四月二十七日、発足一年を迎えた。これまでに四万人以上を史跡などに案内。親しみやすいと評判で、県外のリピーターも多いという。
同ガイド会は昨年四月に二十七人で発足。現在は約六カ月間の研修を受けた市内の四十代から八十代までの三十九人が登録している。ＪＲ薩摩今和泉駅を拠点にして事前予約を受けた観光客を午前八時半—午後四時、案内する。
同ガイド会事務局によると、利用者は大河ドラマ「篤姫」の放送が始まった今年一月からは急増、三月には最高の八千五百三十一人となった。四月も二十六日現在で七千人を超す利用者がいる。県外客の中には一度担当したガイドを指名して何度も利用するケースが多いという。
二十七日は観光ルート内でごみ拾いやツワブキの植栽をした後、発足一年を記念するセレモニーがあった。同ガイド会を養成した「魅力ある指宿まちづくり協議会」の山下建二会長が「古里に誇りを持って案内してもらっており、他の観光地の見本になると思う」と激励。ガイド会の岩崎裕（ゆたか）会長は「無我夢中だったが、自分も楽しみながら観光客に喜んでもらえて、これ以上のことはない」と語った。
篤姫観光ガイドの予約は同事務局＝０９９３（２２）３２５７。
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