ギリシャ神話の怪物はいろいろやってくれます
発行日時： 2008/3/10
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――古今東西よもやま話―― ７号
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ある現象とか物の名前というものは、ある日突然発生したなんてこ
はないですね。さまざまな経緯から生まれたものです。
これから幾つも登場してもらう予定ですが、今号はその第一回目で
す。
また、全く未知の世界を想定、示唆することは時と場合によっては
命に関わることもあります。その一例をご紹介します。
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〜〜 チフスと台風……どんな因果が？ 〜〜
遠い昔、ギリシャ神話時代にテュポン(TYPHON）という怪物がいた。
テュポンは大地の女神ガイアの息子で、ラドンやヒュドラなどの怪物の
父だった。
また、沢山な風の神の父でもあり、上半身は人間の形で下半身は巨大
な蛇がとぐろを巻いた格好をしていたそうだ。
テュポンは所業の悪い主神ゼウスに闘いを挑み、結局シチリア島のエ
トナ火山の奥深くに押し込められた。
火山の地下深くでもがき苦しんだテュポンは、暴れて地震を起したり
火山を噴火させたりして暴虐の限りをつくした。
このテュポンの苦しみ様が、病原菌に侵され高熱を出す伝染病の名前
にテュポンの名前から取ってチフス(TYPHOS）という病名が生まれた。
この語源は他にもあり、チフス(TYPHOS）とはギリシャ語で高熱を出
す病気のことを一般的に言う――という説もある。
さて次は台風
風の神でもあるテュポン(TYPHON）から、夏や秋に吹く大風のことを
タイフーン(TYPHOON）と呼ぶようになった。
日本ではそれまで強烈な風を中国での呼び名に倣って颶風(ぐふう）
と言っていたが、大正12年から第４代中央気象台長を勤めた岡田武松博
士が気象用語として颱風と命名した。戦後は当用漢字で台風と書くよう
になった。
余談として
日露戦争の日本海海戦で、岡田予報課長は戦場となるであろう対馬沖
周辺の気象について「天気晴朗ナルモ浪高カルベシ」の予報を連合艦隊
旗艦・三笠に打電した。
三笠からは大本営へ向けて決戦に臨む決意を伝える電文の末尾に、予
報の文言を少し替えて「本日天気晴朗ナレドモ浪高シ」と加えられた。
「天気晴朗」は晴れているから視界が良く射撃の照準が付け易い。「浪
高シ」は本来は浪で艦体が揺れ照準が定めにくいが、猛訓練で技術が上
達し、長い遠洋航海で疲労しているバルチック艦隊の将兵より有利な状
況でパーフェクトに近い大勝を得た――というエピソードを残してい
る。
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〜〜 地球外に生命が存在する星があると言って火刑に… 〜〜
５号で「地球外の星に宇宙人が住んでいるだろう。その宇宙人と交信
できないだろうか」と想像し交信の方法を発想した人たちのことを書い
たが、今回はその予知を唱えたために命を奪われた人についての話。
16世紀、ルネッサンス期のイタリアの哲学者、司祭そして天文学者で
あったジョルダーノ・ブルーノは如何に修得した知識を増やすかその記
憶術を考え、工夫して周囲の人を驚嘆させ、また太陽系外にも惑星があ
りそこには生命体がいることを唱えた。
少年の頃カトリック修道会に入りその後、教学を修めて司祭の地位に
就いている。
天文学の分野ではほぼ一世代前のポーランドの学者コペルニクスの太
陽を中心とした宇宙説に啓発された。
そのためブルーノはカトリックの教義に反するとして破門されてい
る。
その後のブルーノの足取りはフランスでは王から援助を受け、著書で
はコペルニクスの説を信奉したり、宇宙の星の中には知的生物がいると
説いたものなど幾つもの本を著した。
しかしアリストテレスの学理を否定する立場をとったため、築いた地
歩を失いドイツへ行くが、ここもブルーノの性格が災いして、次に移っ
たボヘミアでも当地の実力者に阻まれた。
ブルーノはその土地の人々には好感を持たれるが、地位の高い層から
は疎まれる存在だった。
あちこち放浪した挙句イタリアに戻ったブルーノだが、いくつかの神
学教義に反する言動とその教義を冒す宇宙論が問題にされ、官憲に逮捕
された。
裁判での異端審問では、ブルーノは全ての自分の意見、主張の取り下
げを要求されたが、頑として拒否したためローマ市内に引き出され火あ
ぶりの刑に処せられた。52歳だった。書いた多くの本も出版を止められ
た。
現世になって一連のブルーノに対する処遇について、ヨハネ・パウロ
２世が裁判を検証し直せと訴えたため、処刑は正当でなかったとの判断
が下された。
処刑された場所にはブルーノの像が建っているそうだ。
結果的に悲惨な最期を遂げたブルーノだが、完全ではなかったにせよ
コペルニクスの宇宙観を継承した先駆者だったといえる。
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