古今東西よもやま話
発行日時： 2008/1/25
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―― 古今東西よもやま話 ―― 創刊号
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発行者の寸言居士です。昔から現代まで、それぞれの国や地方の
人々の暮らしの中でさまざまな出来事が起き、それにまつわるい
ろんな「お話」があります。これまで受け継がれてきたその日常
的、非日常的な伝承を織り交ぜて書いてみます。
この創刊号では、下記のように４つの題目を取り上げてみました。
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〜〜いろは歌は暗号だった！？〜〜
いろはカルタなどでお馴染みのいろは歌は実は暗号だったという説
がある。
詳細にその内実について調べられた方々の説によると、いろは歌を
下記のように７字ずつ区切って並べ、各行の最期の文字を順に連ね
ると「とかなくてしす」となる。
つまり
いろはにほへと
ちりぬるをわか
よたれそつねな
らむうゐのおく
やまけふこえて
あさきゆめみし
ゑひもせす
となり、「とかなくてしす」は「咎(とが）なくて死す」と読め
る。
いろは歌は弘法大師の作と云われたこともあったが、確証はないそ
うだ。
かな４７文字を重複しないように綴った歌で、文字を覚えるため子
供の頃から習わされてきた。
そのいろは歌が、ある人の心境を織り込んだ暗号だったというの
だ。
研究家の説によると、そのいろは歌と暗号を作ったのは万葉歌人と
して有名な柿本人麻呂だそうだ。
人麻呂は当時、政界の争いに巻き込まれて敗れ、島流しの刑に処せ
られた。
人麻呂は「自分は罪がないのに刑を受けた」と彼を知る人に意中を
伝えるため「咎なくて死す」を暗号化して歌に織り込んだ。
ただ、現在に至るも暗号が人麻呂の作というのは推測の域を出てい
ないので今後の更なる考究が待たれる。
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〜〜 金属探知器は大統領暗殺が発端〜〜
第２０代アメリカ大統領ガーフィールドは、鉄道の駅で撃たれ瀕死
の重傷を負い病院に担ぎ込まれたが２ヵ月後に死去した。
ことの経緯は、ガーフィールドは大統領選挙の過程で、選挙運動に
功労のあった者に対する褒章を期待するいわゆる猟官運動を徹底的に
排除する姿勢を示したため、褒賞に不満の男から撃たれた。
ガーフィールドは大統領として暗殺されたのはリンカーンに次いで
２人目。
また、第９代ハリソンに次いで２番目の６ヵ月の短い任期だった。
さて、その体の中に残っている弾丸を見つけ出すために金属探知器
が考案された。
考案したのは、電話を発明したグラハム・ベル。しかし、探知器の
性能がまだ弱く弾丸発見はできなかった。
また、ガーフィールドが凶弾に斃れた年は西部劇で有名な「ＯＫ牧
場の決闘」があった年でもあった。
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〜〜 大砲は楽器！〜〜
19世紀初め、産業革命中だった英国の活動を抑えるため、ナポレオ
ンはヨーロッパ各国が英国と通商することを断絶させ、フランスがヨ
ーロッパ経済を支配する外交政策を立てていた。
しかし、ロシアだけ従わなかった。
ナポレオンは1812年の9月、６０万の大軍を率いてロシアの首都モ
スクワを攻め占拠した。
だが、ロシア軍は町中に火を放って退却したためフランス軍は居住
所と食料の欠乏に苦しめられた。
フランス軍はやむなく総退却する。加えて冬将軍も襲いかかり僅か
３万の敗残兵がパリに辿り着いた。
ロシアでは、その大勝利を記念してモスクワに大教会堂が建てられ
た。
この時、チャイコフスキーが祝賀のために作曲したのが「大序曲
1812年」。
曲はロシア国民の苦しみを表す沈痛な導入部から、両軍の戦闘を現
す強烈な調べのあと後半はロシア国歌が奏でられ、終結部で大砲を撃
つ場面では大太鼓を打ち鳴らすのだが、初演は屋外だったので本物の
大砲をぶっ放した。
空砲を発射して演奏に参加したのは、日本では陸上自衛隊の協力で
これまで行われており、アメリカなど外国でも実施例がある。
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〜〜誤訳を指摘され自殺した英語の翻訳家〜〜
その人は明治時代の小説家、翻訳家として活躍した原 抱一庵(はら
ほういちあん）。
慶応２年、今の福島県郡山に生まれ、札幌農学校に入学し英語を学
んだあと郵便報知新聞社など幾つかの新聞社で文筆活動をした。
その後、ある翻訳書の中で「a lion at bay（追い詰められたライ
オン）」を「湾頭に吼えるライオン」と誤訳したのを英語学の大家に
指摘された。
原は大いにそれを恥じて自殺した。
bayはもちろん湾と訳せるが、猟犬が獲物を追う時の唸り声もbay。
だから全く見当違いの訳と決め付けるのは気の毒な気もする。
ほかにいくつも訳語があり、建築物、船舶、飛行機などの或る部分
の名称としても辞書に載っているが、at bay となると追い詰められ
た、窮地に陥った――となる。
ただ、原は平素から大酒を嗜み精神分裂症となって、晩年は不遇の
うちに精神病院で明治37年に39歳で没したと記した人名辞典もある。
余談として、英語の誤訳では「フレンチ・レター」を東大教授が
「フランス語の手紙」と訳した。フレンチ・レターとはコンドームの
ことだそうだ。
げに、語学の勉強は難しい。
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