サギサワめぐむ覚え書

• 最新号：2008-04-23
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鷺沢萠作品を読み返す　　帰れぬ人びと

帰れぬ人びと 


鷺沢 萠

文藝春秋社

1989年11月1日第1刷
1990年10月30日第10刷

単行本: 229ページ 
1350円

　初出誌「文学界」
川べりの道　1987年6月号
かもめ家ものがたり　1987年8月号
朽ちる町　1988年11月号
帰れぬ人びと　1989年5月号



「朽ちる町」

 鍍金（メッキ）って知っていたつもりだった。工場を見学したことがあるから。で
も、腐ったような嫌な匂いだったということは承知していなかったようだ。
 英明は頼まれて仕方なしにカトリック系の幼稚園に通うことになった。敬虔な修道尼
のような女性たちが働く聖光園は、夜は補習塾をやっていた。勉強の不得意な子どもた
ちの面倒をみるのだった。その町の人びとはだれも気づかないようだったが嫌な匂いに
満ちることがあった。まるで町が朽ちていくような匂い。敬虔な園長さんだったが、時
たま口についてくるはすっぱのような言葉遣い。むかしの彼女の正体がやがて明らかに
なる。自分をこの塾に紹介した上司が学生時代に親しくなった彼女は赤線で働いていた
のだった。


「帰れぬ人びと」

 ある日アルバイトでやってきた女性は珍しい名字の持ち主だった。そしてその名字に
はただならぬ因縁があった。アルバイトの彼女はその因縁ある者と果たして関係がある
のだろうか。松本清張ばりに、というとおおげさかもしれないが、ややミステリータッ
チに因縁が解き明かされていく。

「帰れぬ人びと」は芥川賞候補策になった力作であるが、難解すぎず重すぎず、人物を
よく描いている。
 アルバイトでやってきた知生（とももり）恵子が窮地に陥った村井一家をさらに鞭打
ったにっくき男と同姓だが、次第に愛情を感じてきた恵子と同族ではないことを願う。
 しかし、憎き男の娘であった。だが娘恵子の話を聞くと男の家族はけっして憎めない
のだった。
 村井の家族は父の会社の倒産で豪邸を手放すが、姉の京子は母も引き取るという条件
で愛もなく10歳年上の実業家美竹に嫁いだ。それはそれで悪いことではないと村井は納
得している。それにしても村井一家はもはや帰るところはなかったのだ。新しい局面を
受け入れ新しい人生を歩むしか他になかったのだ。

 読み終わってみれば、村井一家だけではない、帰れるところを持たない家族は多いと
気づく。それが現代なのだろう。幸せだった家族を現代人は多く喪失して生きている。
気を取り直して、新しい幸せを求めて生きていくしかないのだ。
「村井」がやけに女性っぽい言葉遣いなのは意図したものか気になった。

 本作品集はテレビドラマにでもなりそうな「かもめ家ものがたり」以外はみな暗い。
その暗さは日本の小説の伝統の路線上にある正統な暗さだ。本作品集で自分の背負って
きた暗さをトコトン追求し決着をつけたのだ。
 以後の作品は、この正統性から脱皮して、新しい手法による新しい文学を作ってい
く。キャピキャピな夢多き女子高生を描いた作品を求めて本作品集を手にした人々には
失望を与えるといっても過言ではない。けれど日本文学が明治以来のテーマとして俎上
に載せてきた「家族」を真正面から切り込み、「帰れぬ人びと」というコンセプトを提
示したのは大きな成果ではないだろうか。結局、芥川賞を受賞できなかったのは、正統
性へ止めを刺したことへの驚愕と羨望による文壇からの復讐だったのかもしれない。

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