ここは地の果てアルジェリア 技術移転奮闘記

ここは地の果てアルジェリア【第51号】

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│ 石油化学工場の試運転１ │
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　さてここらで石油化学工場の中心となる、エチレンプラントの試運転につい
て述べてみたい。というのもここで舞台となったＬＰＧ工場に限らず、工場と
は何か、そして建設試運転がどのように行われるかが我々の仕事の本質であり、
一般の人には想像もつかない世界に違いないと思う。

ここでプラントと工場は同じ意味であることをまず言っておきたい。ＬＰＧ工
場の試運転の詳細は、はっきり言ってよくわからない。しかし私が以前いたエ
チレンプラントよりおそらくずっと簡単だと思う。

ＬＰＧは基本的に分離、精製が工場の役割なのに対し、エチレンプラントは、
高温による熱分解、大型のコンプレッサー（圧縮機）による圧縮、蒸留塔によ
る分離精製があって、工場内で使用する流体の圧力は真空から高圧蒸気の
１２０キログラム毎平方センチまである。

温度も、８００度を超す高温から−１６０度を下回る温度までを扱い、原料、
副原料、製品、副製品の種類は多く、それらをさらに原料とした工場群が隣接
して建設され、一大コンビナートを形成する。

それよりまず運転と試運転はどう違うのか。
たとえば新車の運転、試運転と違うのは、工場を形成する機器の製作や据付、
配管敷設などの一連の建設が終わった時点でも完成とはほど遠く、本当に工場
が稼働するまでには、長い長い準備と気の遠くなるような作業が必要なことだ
ろうか。

プラント建設では、契約形態もいろいろあるが、「ＦＯＢ＋スーパーバイザー
契約」と言われる、設計、資材調達、現場監理を行い、建設等現場での労働力
を多く必要とする部分は、顧客が行うものがある。これはその国にある程度の
技術力と経験がある建設業者が存在する場合で、以前いた中国や東欧諸国に多
い形態である。

この契約では現場の赴任は監督やアドバイザーが主体であるので、２、３０人
にとどまる場合が多い。

一方「ターンキー契約」は設計、資材調達、建設から試運転、引き渡しまで全
てを行う。文字通り、鍵を回せば工場が動き出す感覚の契約があるが、実際は
ずいぶん違って顧客といえども鍵を回すだけではない。発展途上の国々ではこ
の形態が多い。

この場合、プロジェクトを遂行する全ての責任と権限は元請け会社にあり、
工事の最盛期は数１００人〜１０００人を超す場合もある。

ずっと以前はそれを全て日本人でやっていたようだが、時代とともに日本人の
人件費では採算が合わなくなって安い労働力を求め、韓国人やフィリピン人、
この現場のようにアルジェリアに近いところで、地中海対岸のイタリア人など
を使ってやっていくようになった。

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