■第３８１話　大洪水伝説（その２）（イラク入門その３）

発行日： 2008/11/5

■第３８１話　大洪水伝説（その２）（イラク入門その３）

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  古来から人類は自然の災害に直面してきました。

  やがて、人類の行為が自然災害を引き起こす事例が多くなったきました。

　たとえば、山岳地帯の樹木を伐採しすぎたため、保水力がなくなり、雨が
降ると洪水になりやすくなりました。

　最近では、二酸化炭素などの温室効果ガスにより極地の氷が融けて、海水
面が上昇する危険が指摘されています。

　それらを教訓として、人類が過去を見直し、今後の指針とすれば、まだま
だ未来はあるでしょう。

　イラクを含むメソポタミアの地図は、下記の『３イラク拡大図（未完成）』
をごらんください。
            http://www.ncm-center.co.jp/tizu/iraku.htm

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●災害に立ち向かう人間

  『大洪水伝説』が書かれた『ギルガメシュ叙事詩』は紀元前１３世紀の作
です。

　しかし、それよりも７００年前に書かれた『大洪水伝説』が発見されまし
た。

  その話は紀元前２０００年ごろに粘土板に書かれたものです。

　これまで発見された、最古の『大洪水伝説』といわれています。

　登場人物の名前が違うだけで、話の筋はそれ以後の『大洪水伝説』と同じ
です。

　これらの『大洪水伝説』は、神々の意思によって大洪水が起こされますが、
ある特定の神に認められた人間だけが船に乗って難を逃れます。

　現代人であれば、上流地域の雪解けの状況によって、大洪水が起きること
を知っています。

　しかし、古代人にはそれを知ることは不可能でした。

　そのため、人々は「大洪水は神の意思の現われである。神が人間を滅ぼす
ため起こしたのである」と考え、何とか自分たちを納得させたのでしょう。

  しかし、人間を滅ぼそうとする神に対して、人間を助ける神もあります。

　大洪水に負けずに生きていく人間の支えとなった神でしょう。

　古来から現在まで、地域を問わず、多くの自然災害、戦争などの人災に襲
われながら、人間はそのつど自助努力によって立ち直っていきました。

　その積み重ねが、人間の文明、文化なのかも知れません。

●何に記録するか

　人間社会が大きく発展すると、物事を記録することが必要になってきまし
た。

　社会が複雑になると、記録なくして社会が動かなくなってきたのです。

　紙が発明され、普及するまで、人間は紙以外のものを記録の媒体に使って
きました。

　中国では竹、エジプトではパピルスです。

　メソポタミアでは粘土版を使って記録しました。

　ふたつの河によって運ばれてきた土砂が堆積し、それによって作られた粘
土を材料に使いました。

●文字の誕生

　メソポタミア文明という言葉から、我々は『楔形文字（くさびがたもじ）』
を思い浮かべます。

　現在知られている最古の文字は楔形文字といわれています。

　誕生は紀元前３０００年ごろで、中国で漢字が生まれた紀元前１２００年
ごろより１８００年も前です。

　漢字も絵文字から発展してきたように、いきなり楔形文字が生まれたわけ
ではありません。

　『ウルク古拙文字（こせつ」もじ）』という絵文字が楔形文字の原型であ
ると考えられています。

　ウルクとは発掘された都市の古代における名称で、現在はワルカです。

　その絵文字にも原型となる文字があったと考える学者もいます。

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■　歴史好きの素人が語る歴史（第３８１話）（2008年11月05日号）

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