空飛ぶ円盤を発明した男２

発行日： 2007/11/3

　1926年、SF小説の歴史に名を残すヒューゴー・ガー
ンズバックが創刊したのSF雑誌が「アメイジング・ス
トーリーズ」でした。
　一方のパーマーはというと、1930年に「ジャンドラ
の時間光線」が「ワンダーストーリー」に掲載され、は
れて作家デビューとなりましたが、もちろん１文字１セ
ントのパルプ作家の生活は容易ではありません。
　ともあれ、いろいろな名前を使い分け、SFばかりでな
く西部劇や冒険小説、ミステリーやロマンス、ポルノ小
説などを書き散らして、大恐慌直後の厳しい時代を生き
抜いたようです。
　その一方で、同人誌やファン・クラブ活動を積極的
に推進し、SFファンの間ではかなりの有名人になって
いたようです。
　というわけで、1938年、28歳で「アメイジング・スト
ーリーズ」の編集長に抜擢されたのも、このファン活動
における名声が原因でした。
　この辺りは、SFともUFOともあまり関係ない、純粋
な出版ビジネスの話になりますが、「アメイジング・ス
トーリーズ」がジフ・ディヴィス社に買収された際、共
同経営者のデイヴィスは新しい編集長を探しました。
　その際推薦されたのがパーマーだったわけです。
　一方パーマーにすれば、このときの編集長就任がきっ
かけとなって、死ぬまで出版ビジネスに関わることにな
ります。
　編集長になったパーマーは、紙面を若者向けに改編し、
雑誌のページ数を増やす一方で、同人誌活動を通じて知
り合った仲間たちにも執筆を求めます。要はマーケティ
ング対象を明確にし、記事の量産体制を整えたわけです。
さらに表紙絵を派手なものにしたり、裏表紙にも挿絵を
入れたり、投書欄の充実や文通コーナーなど、読者の交
流の場の充実、さらに作家紹介のページなども作ります。
　今となっては多くの雑誌が採用しているものばかりで
すが、当時のパルプ雑誌としては画期的だったようで、
部数低迷に悩んでいた「アメイジング・ストーリーズ」
がしっかり持ち直します。
　1939年には、姉妹誌の「ファンタスティック・アドヴ
ェンチャーズ」まで創刊されます。
　パーマーもこの仕事を気に入ってたようで、自ら幾つ
ものペンネームを駆使してページを埋め、夜遅くまでワ
ーカホリックに働いていました。
　大好きなSFで生計を支えられるようになったのですか
ら、ある意味羨ましい人生でもあります。もっとも、後
年のSF評論家たちに言わせると、この時代の「アメイジ
ング・ストーリーズ」には見るべき作品はあまりないよ
うです。
　そして1943年、ペンシルヴェニアで溶接工をしている、
リチャード・シェイヴァーなる人物から、編集部宛に一
通の手紙が届きました。
　これこそが、アメリカSF界の一大スキャンダルとして
記憶され、後のUFO界にも大きな影響を及ぼすことになる
シェイヴァー・ミステリーの幕開きでした。

０界通信オンラインNo.150完－
関連HP:www016.upp.so-net.ne.jp/o-world/