シュレディンガーのどら猫

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シュレディンガーのどら猫　【Vo.0003】

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　【Vo.0003】《理系の為の冠詞入門I》 2005-11-30
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前回は、冠詞が英語論文で最も重要である事を述べました。今回から数回
程、冠詞の基礎についてお話したいと思います。こんな事を言うと、「そ
れでは、高校英語の授業と変わりないじゃないか？」と読者の皆様からの
批判があるかもしれません。しかし今後回を重ねていく毎に、この冠詞が
重要となってきますので、初歩から冠詞を学ぶ事は必要だと思います。是
非この機会に冠詞のプロフェッショナルとなってください。特に、科学英
語でより使えそうな冠詞に絞って説明をしたいと思います。まさに、理系
の為の冠詞入門と言えましょう。

さて、世界には、様々な言語があり、特に英語、フランス語、ドイツ語な
どには、名詞の修飾をする働きのある冠詞というものがあります。英語で
は、この冠詞は不定冠詞"a"（"an"）と定冠詞"the"の2つしかありません。
しかしドイツ語やフランス語では、この名詞の性や数に従ってこの冠詞が
形を変えるという複雑極まりないものです。これと比べれば、英語の冠詞
は変化がなく優しいものものかもしれませんが、我々にとってやはりは難
解です。この英語の冠詞の厄介な所は、名詞の意味や意図により付けたり、
付けなかったり、はたまた不定冠詞や定冠詞を使い分けなくてはいけませ
ん。特に名詞には可算名詞（数えられる名詞）と不可算名詞（数えられな
い名詞）とに分けられますが、可算名詞の前には冠詞を必ず付けなければ
ならない決まりがあります。では、どういったものが可算名詞でどういっ
たものが不可算名詞なのか見てみましょう。


1.可算名詞(Countable noun)：
教科書に代表される可算名詞、apple(リンゴ)、computer(コンピューター)
などの他に, apparatus(装置)、cloud(雲), plant(植物), bush(繁み),
tree(木)なども可算名詞です。


２.不可算名詞(Uncountable noun)
不可算名詞には、物質名詞、抽象名詞、集合名詞、固有名詞の４種類があ
ります。次にそれぞれの、例を見てみましょう。

(a)物質名詞（Material noun）：物質など特定の形がない名詞
個体、液体・気体・材料・素材、科学物質など
water(水),smoke(煙), helium(ヘリウム), salt(塩), light(光)など

(b)抽象名詞(Abstract noun)：抽象的でとらえ所のない漠然とした名詞
性質、状態、条件、動作、概念、行為などを
news(ニュース), advice(アドバイス), physics(物理),
experience(実験), progress(進歩)

(c)集合名詞(Collective noun)：個々ではなく全体を表す名詞
人や物が集まって一つのもの になるもの
equipment(装置), furniture(家具),　email(メール), baggage(荷物),
cutlery(食事用器具)、family(家族)

(d)固有名詞（Proper noun）：一つしかない固有な名詞
人名、地名、製品名、会社名、書名、学術名、プロジェクト名など
Earth(地球), 富士山(Mt.Fuji)、日本(Japan)



最近は、電子辞書（英辞郎など）を利用する方々が増えている（そういう私
も電子辞書派です）ようですが、電子辞書には可算名詞(countable noun)と
不可算名詞(uncountable noun)の違いがあまり書かれていません。私が以前
使っていた紙の分厚い英中和辞典には、[U]=uncountable nounであるのか、
それとも[C]countable　nounなのかがしっかり書かれていました。そういう
意味で電子辞書よりまだまだ紙の辞書を使った方が英語の勉強になりそうで
すね。


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今回のポイント

冠詞には、定冠詞と不定冠詞がある。
名詞には、可算名詞と不可算名詞がり、可算名詞の前には必ず冠詞がつく。
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