休日は列車に乗って旅にでかけよう！

休日は列車に乗って旅にでかけよう！130

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　　　『ローカル線の旅』　　　　　　　　　　Vol.130　 2008.01.17

　　　　〜１月６日、小出駅から只見線に乗車 〜 

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◆年末年始は関東地方の田舎町で

２００７年１２月２８日（金）、年末年始を実家で過ごすために会津若松から
関東地方の田舎町に帰りました。
通常のルートは、会津若松駅から磐越西線に乗って郡山駅へ行き、東北新幹線
に乗り継いで大宮駅へ行き、そこから在来線に乗り継ぎます。
会津若松を午後に出発すれば、実家に到着するのは夕方になってしまいます。
「実家に帰っても今日はやることがない。どうせ今日中に帰れればよい」と思
い、只見線経由で帰ることにしました。
ルートは、会津若松駅から只見線で小出駅へ行き、上越線に乗り継いで浦佐駅
へ行き、上越新幹線で大宮駅へ向かうことにしました。

雪中を行く只見線に期待していたのですが、雪はなく、この時期にしては珍し
い只見線の乗車になってしまいました。

年末年始を関東地方の田舎町で過ごしましたが、大晦日から元旦にかけて新潟
県や福島県では大雪の天気予報でした。
「もし雪ならば、１月５日の土曜日に会津若松に戻ろう」と思っていました。
１月６日の日曜日でもよかったのですが、もし只見線が途中で運休になった場
合は、７日の仕事にまにあわなくなるからです。

結局、天気予報は雪ではありませんでしたが、１月５日の早朝に関東地方の田
舎町を出発し、在来線を乗り継いで夕方に小出駅に到着して、翌朝５時３０分
発の只見線の列車に乗って会津若松に戻ることにしました。
早朝の只見線の列車に乗ろうとしたのは、もし天気予報が外れて大雪で只見線
が運休になれば、新潟駅経由で会津若松に行くことが可能だからです。


◆１月６日、小出駅から只見線に乗車

１月５日の早朝、関東地方の田舎町を出発して、在来線を乗り継いで、夕方に
新潟県の小出駅に到着し、ホテルに宿泊しました。

１月６日の会津若松駅行の列車は、まだ真っ暗な早朝の５時３０分発です。
５時３０分の列車に乗るためには、ホテルを５時２０分頃までにはチェックア
ウトしなければなりません。
目覚ましのアラームを４時３０分にセットし、電話でモーニングコールもセッ
トしました。
５時３０分発の列車に乗り遅れると、次の列車は１３時１７分発だからです。
因みに、その次の列車は１６時０８分発で、只見線は一日に３便しかないロー
カル線なのです。

翌朝、４時３０分頃に目がさめました。
４時５０分頃、ディーゼル車の音がしたので窓の外を見てみましたら、２両編
成の列車が只見駅方面へ走って行きました。
時刻表を見てみましたら、大白川駅６時２０分発の小出駅行に運用される回送
列車と分かりました。

５時３０分発の会津若松駅行の列車は、まだ夜が明けぬ小出駅を発車しました。
２両編成の列車の乗客は、１両目には１名、２両目には３名で、合計４名だけ
でした。
この４名はすべて鉄ちゃんと呼ばれる"１８キッパー"みたいで、「いったい、
地元の人たちはこの列車をどのように利用しているのだろうか？」と思いまし
た。


※青春１８切符と只見線

ここ数年、"青春１８切符"は、ＪＲ東日本のＰＲの効果もあるのでしょうが、
旅行雑誌でも頻繁に取り上げられていて、団塊の世代の人たちの利用が増えて
いるみたいです。
"青春１８切符"や、"大人の休日倶楽部"の会員パス（３日間が新幹線も乗り放
題で１２,０００円）の季節には大勢の方たちが只見線の乗車に来ています。
今年の冬の"青春１８切符"は１月２０日に終了しますが、まだ只見線に乗車し
たことのない方は、昭和の面影が残る只見線にぜひ一度乗車してみて下さい。
 
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