休日は列車に乗って旅にでかけよう！
発行日： 2007/7/12
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『ローカル線の旅』 2007.07.12
〜会津若松からの路線〜
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夏の"青春１８きっぷ"は７月２０日からです
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◆会津若松からの路線
福島県の会津若松駅は四方へ路線が伸びていて、鉄道の旅としてはかなり面白
い所だと思います。
郡山駅までは磐越西線の上りの路線があり、新潟県の新津駅までは磐越西線の
下り路線があります。
新潟県の小出駅まで只見線が走っています。
また第三セクターの会津鉄道（かつての会津線）が会津高原尾瀬口駅まであり、
そこからは野岩鉄道で東武鉄道に繋がり、栃木県を経由して浅草まで行ってい
ます。
会津若松へ来てから知ったのですが、磐越西線は郡山駅〜会津若松駅間は仙台
支社の管轄で、会津若松駅〜新津駅間は新潟支社の管轄です。
会津若松駅〜新津駅間は非電化区間で、新潟支社管轄のディーゼル車が走って
います。
ただし、会津若松駅〜喜多方駅間は電化されていて仙台支社管轄の電車が走っ
ています。
「会津若松駅から野沢駅までは、いったいどちらの支社の管轄なのか？」と思
ってしまいます。
磐越西線の会津若松駅〜新津駅間は、新潟支社管轄のディーゼル車が走ってい
るのですが、不思議なことに朝夕のそれぞれ１往復は、会津若松駅〜野沢駅間
だけを仙台支社管轄のディーゼル車（東北色の只見線用）が走っています。
朝夕のそれぞれ１往復と書きましたが、朝は会津若松駅から回送で野沢駅まで
行くので、朝は片道だけです。
さらに磐越西線の不思議なことは、会津若松駅〜喜多方駅間には４つの駅があ
るのに、快速列車でもないのに途中の塩川駅以外は停まらない列車があります。
この列車が停まらない駅は、地元の要望によって作られた駅みたいで、朝晩の
通勤・通学の時間帯以外はあまり停まりません。
皆さんご存知のＣ５７の蒸気機関車が牽引する「ＳＬばんえつ物語号」は、新
潟駅を発車して信越本線で新津駅まで行き、ここから磐越西線に入り、会津若
松駅まで走っています。
この「ＳＬばんえつ物語号」ですが、月に一度、会津若松駅から郡山駅間を走
ります。
機関士の方を見てみますと、新潟駅〜会津若松駅間は新潟支社の機関士が運転
しているのですが、会津若松駅〜郡山駅間を走る時は仙台支社の機関が運転し
ていて、管轄が違うと機関士の方が交代するみたいです。
仙台支局はＳＬを持っていないのですが、かつてＳＬを運転していた方もおら
れるので運転には問題ないのかもしれませんが、これから若い世代の機関士の
方になった時はどうなるのだろうかと心配になってしまいます。
若い人たちでも運転には問題ないのかもしれませんが、「ＳＬの音などで状態
を把握できなくなってしまい、気がついた時には復旧も無理な状態に故障して
いた」ということにならないようにしてもらいたいと思います。
会津鉄道は、会津若松駅から２つ先の西若松駅から会津高原尾瀬口までを走っ
ていますが、会津若松駅まで乗り入れているので、会津若松駅〜会津高原尾瀬
口駅を走っていることになります。
この会津鉄道の列車ですが、土日にはAIZUマウントエクスプレスが喜多方駅ま
で乗り入れていて、会津若松駅〜喜多方駅間だけはＪＲの運転手が運転してい
ます。
会津若松駅から会津鉄道に乗車すると、運賃の不思議に気がつきました。
会津若松駅〜西若松駅の只見線の２区間を乗ると２００円で、西若松駅〜南若
松駅の会津鉄道１区間を乗ると１４０円です。
会津若松駅〜南若松の３区間を乗ると３４０円で、只見線と会津鉄道の運賃は
別々に計算されることになります。
会津には、廃線になりましたが、かつては日中線という喜多方駅〜熱塩駅間の
短い路線がありました。
現在でも残されている熱塩駅の記念館前の紹介文には、「山形県の米沢まで延
長し、会津線で栃木まで繋ぐ」という構想が書かれていて、路線の名称は、野
岩羽線（下野、岩国、羽前）だったそうです。
また「交通体系および社会的事情の変化から、昭和５９年３月３１日廃線にな
りました」と書かれています。
多くの赤字路線は、乗車するのは高校生だけで、一日の列車数が少なくて不便
なので町や村がバス会社に補助をしてバスを運転しているかもしれません。
今になって観光資源として残そうと署名運動を起こしているが、「この署名運
動の期間に乗車したのは役所や観光会社の人たちがほとんどであった」という
噂も耳にします。
只見線は、朝夕の高校生の通学と、お年寄りの通院以外は殆ど乗客のいない路
線かもしれません。
「雪が降ってラッセル車でも除雪ができない」、「雪が解けて雪崩の危険があ
る」、「大雨で崖崩れの危険がある」といっては運休になって、バスやタクシ
ーでの代行運転が行われています。
「ここはバス路線にして、福島県と新潟県を結ぶ、冬期間は道路が封鎖される
六十里越峠のある福島県の只見駅〜新潟県の大白川駅間だけ列車にしたら」と
思ったこともありました。
（テレビ放送によれば、北海道では線路と道路の両方を走ることの出来るバス
が走り始めたそうです）
こんな只見線も"青春１８きっぷ"の時期になると、２両編成の車両は満席にな
ります。
日本の田舎の風景の残る、都会からそれほど遠くない只見線を、いつまでも残
してもらいたいものです。
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この列車の旅の写真をブログに掲載しています
http://plaza.rakuten.co.jp/country2010/
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