休日は列車に乗って旅にでかけよう！

• 最新号：2008-08-19
• 発行周期：不定期
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ローカル線の旅

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　　　『ローカル線の旅』　　　　　　　　　　　　　2007.04.17

　　　　〜３月３１日、会津若松駅から只見線に乗車〜 

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◆会津若松駅から只見線に乗車

午後は１３時０８分発の小出駅行の只見線に乗り、途中の会津川口駅で行き違
う列車に乗って戻ってくることにしました。
会津若松駅で１時間ほどの時間があったので、駅前の書店で"月刊・現代"を購
入し、駅の売店で弁当を買い、立ち食いそばを食べました。
それに、４月２８日から走る"ＳＬばんえつ物語号"の座席券を購入しました。
この"ＳＬばんえつ物語号"は今年から外装色とシート、それにヘッドマークが
リニューアルされます。
４月２８日は連休の初日ですので、乗車できるかわかりませんが、ひとまず購
入しました。
１３時０８分発の只見線の小出駅行に乗ろうとして改札口へ行くと、観光案内
の女性に連れられた外国人のお爺さんと一緒になりました。

只見線の列車は、２週間前は座席に座れないほどの"１８キッパー"の方たちで
混雑していませんでしたが、今日は座席の８割が埋まるほどの乗客でした。
発車間際になって地元の高校生が乗車してきて、高校生たちはいつものように
立っていました。
セミロングシートに座っていた高校生は、地元のお年寄りや子供さん連れの乗
客の方たちに席を譲っていました。

私は２両目の最後尾のセミロングシートに座りました。
正面には、先ほど見かけた外国人のお爺さんが一人で座っていました。
お爺さんはジャージを着ていて、小さなコンビニのビニール袋を持っていまし
た。
「会津に滞在している外国人の方だろうが、どんな仕事をしているのだろうか？　
英語教師にしては歳を取り過ぎている。大学の講師だろうか？」と思いました。
このお爺さんは、会津若松駅の隣の七日町駅で降りず、会津盆地の外れの会津
坂下駅でも降りませんでした。
「こんな奥会津に外国人のお爺さんが住むような所があるのだろうか？　風景
の美しい会津柳津のペンションみたいなところに住んでいるのだろうか？」と
思いましたが、会津柳津駅でも降りませんでした。

この只見線の小出駅行の列車は会津宮下駅で１０分ほど停車します。
バックパックを荷物を座席の上に置いて列車から降りようとしたら、お爺さん
が不思議そうな顔をしたので、「約１０分の停止ですよ」と言うと、一緒に降
りました。
お爺さんが、「英語が喋れるのか？」と聞いたので、「少し」と答えました。
「この列車は小出駅には何時に到着するのか？」と聞いたので、「後で時刻表
で調べます」と答えました。
お爺さんは改札口を出てトイレに行きました。
お爺さんが、先ほどから列車の中でウロウロしていたのは、列車の中でトイレ
を探していたみたいでした。

列車に戻って時刻表を調べ、お爺さんへ「小出駅には１７時４２分に到着しま
す」と教えてあげました。
「これからどこに行くのですか？」と聞くと、お爺さんは「新幹線で東京」と
言いました。
お爺さんが私に、「何でこの列車に乗っているのか？」と聞いたので、「ロー
カル列車に乗るのが好きだから」と答えると、お爺さんは「私も同じだ。ロー
カルトレインが好きだ」と答えました。
お爺さんは、「米国のカリフォルニアからビジネスで来て、３週間日本にいる」
と言って名刺をくれました。
名刺の裏にはカタカナで名前が書かれていたので、日本の企業と関係のある仕
事をしていて、もう何度か日本に来ているという感じがしました。
「年齢は６８歳」と言っていました。
お爺さんさんは、「週末は仕事が休みなので、この列車に乗りにきた」と言っ
ていました。
多分、東北新幹線で郡山まで来て、会津ライナーで会津若松まで来て、この只
見線の小出駅行に乗ったのでしょう。

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