休日は列車に乗って旅にでかけよう！

ローカル線の旅

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　　　『ローカル線の旅』　　　　　　　　　　　　　2006.12.25

　　　　〜１２月１７日、米坂線に乗車する〜

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◆新潟駅

早朝に会津若松駅から磐越西線の下り列車に乗車し、新潟駅に到着しました。
「お客さん終点です」という車掌さんの声で起こされました。
ホームの先端へ行って遠くに停車している列車を見ましたら、国鉄一般色でし
た。
「今日の"べにばな２号"は国鉄一般色だ」と満足しました。
会津若松駅から乗車してきたキハ１１０がホームから姿を消すと、すぐに国鉄
一般色の列車が入ってきました。
この列車は、新潟駅を発車して白新線で新発田駅へ行き、羽越線に入って坂町
駅へ行き、そこから米坂線で米沢駅へ向かう列車です。
１０人ほどの乗り鉄さんと３０人ほどの地元の乗客がいたかもしれません。
列車は坂町駅から米坂線に入ると、ほぼ乗り鉄さんだけになりました。


◆米坂線の車窓風景

列車は坂町駅を過ぎて山間部へ向かうと、しだいに雪が積もっているのが見え
ました。
関東地方から来たらしいご家族の小学校低学年の子供さんが「雪だ！」と大声
をあげていました。
ところどころに残っている日陰の雪は、長靴がすっぽり入るくらい積もってい
ました。
「かなり降った」と聞いていたが、「雪の季節にはまだ早かったか？」と思い
ました。

今年の年初に来た時は、車窓の風景が見えないほどの雪が降っていて、小国駅
ではラッセル車と行き違いました。
今年の春に来た時は、山沿いの新緑に目を奪われました。
風景は山あり谷あり橋ありの只見線の方がよいでしょうが、新緑の中を走る米
坂線はなんとも言えません。
秋には、平野部は黄金色の田んぼが続いていました。
この初冬の季節、米坂線は見る風景もないローカル路線です。

小国駅から手ノ子駅の間の山間部は雪が積もっていて、もう冬景色でした。
列車は羽前椿駅で、青の新潟色の３両編成の列車と行き違いました。

今泉駅には、「スウィングガールズ」と英語で書かれた、フラワー長井線の列
車が停車していました。

終点の米沢駅には、２両編成の国鉄急行色の列車が停車していました。


◆会津若松駅へ帰る

米沢駅から奥羽本線（山形線）で福島駅へ、東北本線で郡山駅へ、磐越西線で
会津若松駅に戻ってきました。
この間の乗り継ぎはスムーズではありませんが、一週間まとめておいた新聞を
読み、週刊誌を読み、居眠りをし、米沢牛の駅弁を食べ、ノンビリとボーとす
る時間を持てました。
"青春１８きっぷ"１回分の２,３００円で、福島、新潟、山形を回ってくる優
雅な列車旅でした。

会津若松は１７日の夕方、喜多方方面で雷が鳴っていて、１８日は小雪が降っ
ていました。
これから冬を迎えます。
「今日はラッセル車が見られるだろうか？」とか「雪で運休にならずに目的地
へ着けるだろうか？」とか「雪のために列車が遅れても、無事に乗り継ぎがで
きるだろうか？」とか「列車が運休すれば明日の仕事に間に合わないかもしれ
ない」など、いろいろなことが起こる楽しい冬の列車旅が始まります。

来年の正月明けには、また"青春１８きっぷ"で、また同じ只見線と米坂線の乗
車をしてみようと思っています。

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