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アラブからこんにちは〜Vol.82　砂漠の国に雨が降ると（５）

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Vol.82　砂漠の国に雨が降ると（５）


今年は雨による事故もたくさん起こりました。
10月の雨の初日、喜び勇んで屋根に上り写真を撮ろうした
UAE女性が、滑り落ちて死亡しています。雨の日にわざわざ
屋根に上るという感覚が私たちには理解できませんが、
死亡したのは27歳の歯医者さんで、常識も教養もある
女性のようでした。
また同日、雨漏りした家で感電し、UAE男性が亡くなっています。
日頃危険がないものに対しては、人間の神経が甘くなる
典型例ではないでしょうか。水と電気の関係を知っているだろうに、
まさか雨の日に自宅で感電死するとは考えなかったのでしょう。
UAEの古い家屋はまだまだ建築水準が低く、特に1990年以前の
建物は安全性に大いに疑問があります。
しかし建築物の寿命はどう見積もっても10年以上あるし、
先進国と承認されたこの10年で（1996年に承認された）
すべての建築物を改善できるわけがないのだから、
仕方ありません。
これからはもっと厳しく基準を整えて、雨が降るたびに
誰かが感電死することなどないようにしなければいけません。

連日雨が降った12月初旬には、ラッセルハイマ首長国の
山岳地帯に住む住民が、軍隊のヘリコプターで救助されました。
あそこは巨大な岩石が地表を覆う土獏の地帯で、
雨が降ると岩石が崩れる可能性があります。実際、２年前には
３ｍほどもある巨石が２箇所で崩れ、道路を破壊しました。
岩山に降る雨がどれほどの量に膨れ、どんな破壊力を持つ
鉄砲水になるか誰も予想がつかないので、雨がひどくなる前に
あらかじめ住民を救出したのでしょう。

同時にその３日間でワディや渓谷から救助した人数は
70人を超えたと新聞に出ています。主にフジャイラ首長国の
渓谷部からで、国境を接するオマーン沿いのワディでは、
流された車に閉じ込められた50人を救助したとあります。
UAEは砂漠だけの国と思われがちですが、内陸には1200m級の
岩山があり、そこに降った雨が岩場を削りながらワディに
流れ込むので、雨の日は大変危険になります。
その岩山をUAEと共有する隣国オマーンでは、12月の14、15日と
降った大雨で鉄砲水が出て、30人近くも車のまま流されたと
新聞に出ていました。そのうち1人は死亡し、翌日なんと
25キロも離れた場所で亡骸が発見されたそうです。
これを受けてオマーン政府は、
「雨の日には非常事態でない限り外出するな」
という勧告を各メディアで報道したのでした。

水による自動車事故も連日150件を越えました。
ここに長らく住む人間は雨天の運転技術を体得しているとは
言い難く、スピードの出しすぎでブレーキのきかない事故が頻発。
３車線の道路が水溜りによって急に２車線や１車線に
なっていても、譲りあわず突進するため衝突事故も
起きています。
スピード事故以外にも、水没してエンジン故障した車は
数知れません。
一般道には水がはける場所がほとんどなく（下水システムがない）、
雨がふると街中に巨大な水溜りができます。
そこを深さも確かめずに、とにかく直進してくる車が
後を絶たない。ボディの半分まで水没したら
先に進むわけがないのに、車の機能を過信しているのか、
いつものようにすぐ乾くと思うのか、はたまたラクダにでも
乗っている気分なのか、、、。
たかが30mm程度の雨というのに、水没してエンコした
情けない車が街にいくつも放置されていました。

それと関連して、水溜りの水をはけようとマンホールを開け放し、
小さい子どもが吸い込まれる事故も起きています。
下水システムがうまく機能していないのに、マンホールを
開ければいいと考える人がいるようで、犠牲になるのが
ほとんど幼児であるところが悲しい事故です。


そういえば、この冬は魚の値段が高騰しました。
雨天のためフィッシングボートが海に出ない日が多く、
晴れていても夜間の気温が10度を切る朝は、釣り人は
寒くて家の外に出ないのだそうです。
「しかしそれが仕事だろうに」と思うのは私くらいで、
魚屋に行ってもスークに行っても魚が見つからず、
「寒くて誰も船を出さないからね」と言われてお終いです。
夏は海の水が熱過ぎて相当沖に行かないと魚が釣れない。
実際、海岸沿いはお風呂のような温度になるため、
小船で行くほどの距離には魚がいないのです。
とすれば冬に魚を釣るはずなのに、冬も寒すぎて海に出ない。
何という暢気なフィッシャーマンなのだろう、
とかえってこちらが生活を心配したくなります。


また日本と対照的なのは、冬になるとUAEには蚊が
大発生すること。
特に雨が降った後、空気中に蚊がぶんぶんうなっています。
（夏には灼熱で羽虫など１匹も生き残れない。）UAEには
まだマラリアにかかる人がたくさんいるので、
冬の雨の後はドアを開け放しにしないよう特に注意して、
夜通し蚊取り線香をたいて過ごします。


雨はこうして砂漠の人々に、さまざまな喜びと困難を与えます。
私たち日本人が生まれたときから知っている雨の日の
ささいな注意が、砂漠の人間にとっては信じられないほど難しい、
驚きの行為であったりします。
IT社会が発達して世界の常識は統一され浸透した、などと
考えてはいけないのですね。
大方の人間は、自分の生きる習慣や常識が絶対的なものだ
と信じて、生涯を送るものなのかもしれません。

今年は、UAEの観測史上最も雨の多かった1995年の記録に
10年ぶりに迫る、記念すべき冬となりました。
また気温では1986年に観測を始めてから一番寒い12月と
なりました。
子どもたちにとっては記憶に残る雨の多い素晴らしい冬で、
多くの家には初めてヒーターが登場しました。
何年も砂漠の下に隠れていた植物は、アッラーの慈悲なる
雨のおかげでいっきに芽吹き、ヨーロッパの草原のような
景色を広げています。
そして私には、このUAEに50以上もダムがあると初めて知り得た、
興味深い、雨の砂漠の冬となったのでした。


砂漠の国に雨が降ると（了）


ハムダなおこ

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