英語で人生を37倍楽しむ！英語の７つ星レストラン

★英語の７つ星レストラン　vol.170　[うるう年]

　Hi! さくらです。

　皆さんは、英字新聞を読まれたことがありますか。
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　かっこいいですね。
　
　けれども、いきなり長い記事を英語で読むのは、
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　それでは、今日は“デザート〜英語の雑学”をどうぞ♪

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★デザート★　＜うるう年＞　　　　　　　　　　　　 　　　　 ☆★☆
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　今年は、4年に1度の「うるう年」です。

　地球が太陽をひと回りするのに、365日と5時間49分ほどかかるので、
　端数を調整するために、設けられたものですね。
　
　端数がちょうど6時間だったとしたら、4年に1度のうるう年ですっきり
　調整できるのですが、ほんの少しだけずれが生じます。

　そこで、西暦年が100で割り切れる年は、うるう年にはしないことに
　なっています。
　（ただし、西暦年が400で割り切れる年だけは、うるう年とします。）
　
　例を挙げると

　　西暦2000年（year two thousand）
　　　　　　　　　　　→　400で割り切れるため、うるう年
　　　　1900年（year nineteen hundred）
　　　　　　　　　　　→　100で割り切れるため、平年
　　　　2100年（year twenty-one hundred）
　　　　　　　　　　　→　100で割り切れるため、平年

　（まあ2100年には、今生きている人のほとんどが、もうあちらの世界へ
　　旅立っているしょうが・・・）
　　
　英語での西暦の読み方も、結構戸惑う方が多いので、ついでに覚えて
　おいてくださいね。（読み方はひとつとは限りません。）
　今年は year two thousand eight です。
　'08年という意味で、単に oh eight と言うこともあります。 
　

　この「閏（うるう）年」の語源ですが、「閏」には「さしはさむ」
　という意味があるのですって。
　平年にはない2月29日が、「さしはさまれる」というわけです。
　
　「閏」は「潤う」という字に似ているため、書き誤って使われるように
　なり、それが「うるう」と訛ったのだとか・・・
　
　
　英語で「うるう年」のことは、何と言うかご存じですか？
　また「うるう年」ではない「平年」は？

　　　【答】　うるう年　→　leap year
　　　　　　　平年　→　common year
　　　

　leap は「跳ぶ」という意味です。一体なぜ？？
　
　2007年の1月1日は月曜日でしたが、今年は火曜日です。
　1年は52週と1日ですので、翌年の同じ日の曜日は、普通ですと1つずつ
　ずれますね。
　ところが「うるう年」の2月29日以降は、2つずれてしまいます。
　
　曜日を1つ跳び越えてしまう・・・という感覚で leap という語が
　使われるのだそうです。
　
　娘が生まれたのは、うるう年だった1988年です。
　彼女の親友の誕生日が、何と2月29日！
　今年はやっと5歳だな。。。

　皆さんにも、この日生まれのお知り合いはいらっしゃいますか？
　
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★店長さくらのつぶやき★　leap-year proposal　　　　　　　　☆★☆
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　昨日のバレンタインデーはいかがでしたか？
　勇気を出して、愛の告白をした方もいらっしゃるかな？
　きっと色々なドラマがあったことでしょう。
　

　うるう年の話に戻りますが、イギリスには、leap-year proposal と
　いう、まるで日本式のバレンタインデーのような古い習慣があったそう
　です。

　どういうことかというと、うるう年の2月29日にだけは、女性から男性
　への結婚の申し込みが認められていたのだそうです。
　（男性からプロポーズするのが普通なのですが・・・）
　
　しかも、男性がそれを断ることは原則として許されず、もし断った場合
　にはペナルティーが課せられたとか。
　男性は、この日ずっとビクビクとしていたかもしれませんね。

　今でも、うるう年に女性から男性にプロポーズすると、幸せになれると
　伝わっているそうです。
　迷っていらっしゃる方は、今年がチャンス！！
　
　
　うるう年には、夏季オリンピックの楽しみもありますね♪
　北京の選手村では、ギョーザが出るのでしょうか。。。
　

★ 今日も最後までお読みくださいまして、ありがとうございました。

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