ＪＵＮＫＯのワザありコラム「ぶんぶん便」

ぶんぶん便　No.66

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■■■　　　　「ぶんぶん便」　　2001/11/27　No.66
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　作／者／か／ら／

うさぎと亀。あなたはどちらですか？
亀。と即座に答えられる人は、充実した人生を送っているのでしょう。
うさぎ。かも？　寝過ぎた。かな？　と思う人。
あきらめずに今日から歩き出しましょう。
新解釈うそップ物語『寝ぼけうさぎのリベンジ』。いかがです？

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■　ほっぺみかんのプロフィール

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私は金魚を一匹飼っている。
２年前、金魚すくいにより、うちの子（性別不明）になった。

娘は亀を一匹飼っている。
５年前、娘のムスメ（性別ハン明）になった。

当時、私は娘とアパートでふたり暮らしをしており、
「おんなふたり。こんなにカワイイふたり。物騒である」と考え、
頭数を増やし、力を合わせて、外敵から身を守ろう。と決意。
「それにはペットを飼うしかない」と判断した。
その判断は飛躍である。と人は言う。

ペット条件は
１、アパートで飼える。
２、日中のひとりぼっち（正：いっぴきぼっち）に耐えられる。
３、願わくば、世話をやかせない。

３は世帯主である私のわがままである。
娘はむしろ世話をやきたいのだろう。
１と２の条件で「飼える生き物はないか」と模索した。
友人Ｍは言う。「亀は？」

亀。
亀には苦い思い出がある。
小学１年生の頃、飼っていた亀がアッという間に死んでしまい、
「亀は万年」は大ぼらである。と知る。
お菓子のホームラン王「亀屋万年堂」のＣＭが流れるたび
「亀屋ふつか堂」とぶつぶつ口答えなどしていたものだ。

泣く泣く庭に埋めた。すごく悲しかったのを覚えている。
割り箸で十字架なぞ作って、墓（はか）然として、葬った。
一応、気が済んで、すっかり忘れていた頃。
遊びに来た同級生の男子数人が、庭でぎゃーぎゃー騒いでいる。
墓を掘り返し、亀の死骸をつまんで、ぷるぷる振り回しているのだ。
とっくに骨になっているはずが、ナマ亀だった。
「ぎゃあああッ、なにするっ。」血の気が引いたよ。
こいつらバチが当たって即死する！と思った。
男って、思いも寄らぬ悪さをするんだ。ショック！
（…ということをもっと学習するべきだった）
がっくりとへたりこみ、うなだれた。
男子は私の様子にびっくりして、亀を放り出し、逃げた。
翌日ひとりも死にもせず、教室に現れた。…神は甘すぎる。

話を戻そう。
友人Ｍは、亀博士を紹介してくれた。
亀をこよなく愛し、生態に詳しい、心優しいサラリーマンである。
初めての人でも飼える亀の品種を教えてくれた。
「セマルハコガメ。人なつこく、なんでも食べ、死ににくい」
この推薦理由は大いに私の気持ちを揺さぶった。
「死ににくい」だもの。
「特徴は、ほっぺがみかんいろ」などと、詳細を聞く。
電話なので、メモをとる。
そのメモを片手にぺットショップへ行く。
「セマルハコガメ。ほっぺみかん」これがメモの全容である。

２〜３軒回ったが、見つからない。
離婚ホヤホヤの元夫が「任せておけ」と請け合った。
「別件で聞きたかったよ、そのセリフ」という憎まれ口は飲み込む。
元夫婦って、いい顔見せ合うものなの。

彼はなんとか探し出した。別れると責任感まで備わるからすごい。
それは父から娘への誕生日プレゼントになった。
元夫は「ほっぺみかん」のメモを私に返しながら
「間違いないよね？　みかんいろだよね」と念を押す。
握られていたメモはしめっていて、あたたかかった。

亀の名前は、ほっぺ・みかん。と命名。

私と娘は、水槽にたっぷり水を入れて、みかんを迎えた。
うれしくて、一緒にお風呂に入った。
喜んでるのか、足をバタバタさせて、かーわいい。
後で図鑑を見たら、この亀は沼亀だから、水中では息ができず、
溺れることもあると書いてある。
足バタバタは瀕死のサインだったのね。
びっくり。もらいッ子に虐待してた。反省。

冬になると、仕事に行く前、水槽の下に湯たんぽを置いた。
亀用ヒーターを買うのが、財政上、苦しかったのである。
みかんは強い。貧しさに耐え、死にもせず生き続けている。

死なずに生きる。っていうのは、動物でも人でも、
ただそれだけで貴重なことだと、私は思うんだ。

５年で大きくなった。当時の５倍くらいだ。
今はヒーター付きの飼育ケースで呑気に暮らしている。
我が家は収入があったりなかったりの、ツメトモ生活（爪に火をともす
暮らし）だが、あの頃よりは少し、楽になっているのかもしれない。
亀用ヒーターをつける朝、そう思う。
湯たんぽは、現在私が貰い受けている。亀のおさがり。縁起良さげだ。

みかんは娘の亀だが、金魚は私の子である。
なれそめは夏祭りの金魚すくい。
「すくえなくても一匹くれる」システムで、３回失敗して３匹貰った。
帰り道、全く知らないよその子が、「あげる」と言って３匹くれた。
よって、当初は６匹いたんだ。
次々お亡くなりになって、残る一匹となった。

全身みかんいろなので、ぜんしん・みかん。と名付けるのが筋だ。
我が家の方針というか、ならわしである。
しかし何故だか「マリアンヌ」という、
およそ我が家に似つかわしくない名前が付いている。
娘が付けた。そういうものに憧れる歳なのかもしれない。

先日、斜めに傾いてるので、「もうすぐ死ぬだろう」と思い、
「死に水をやる」つもりで水を換えた。
翌日元気に泳ぎまくっていた。
水を換えてほしくて、仮病を使ったのかもしれない。       （ぶんぶん）
                   
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以上「ぶんぶん便」No.66をお届けしました。いかがでしたか。
また次回お会いしましょう！

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「ぶんぶん便」2001/11/27　No.66
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