ＪＵＮＫＯのワザありコラム「ぶんぶん便」

ぶんぶん便　No.59

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■■■　　　　「ぶんぶん便」　　2001/11/3　No.59
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　作／者／か／ら／

文化の日です。３日のママでほっとします。
祭日が月曜になっちゃう『ハッピーマンデー』、嫌いです。
覚えにくいし、意味が薄れるし、非文化的合理主義。
以前、うっかり人前で「ラッキーマンデー」と言ってしまって、
「気持ちはわかるけどね」と恥をかいたウラミもあります。
このたびのウィークエンド便はしみじみ文化系。
文職人ＪＵＮＫＯのしみじみ。じっくり味わってください。

――Ｃ―ｏ―ｎ―ｔ―ｅ―ｎ―ｔ―ｓ――――――――――――――――

１ エッセイ『郵便受けいっぱいのニンジン』

２ お知らせ

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■　郵便受けいっぱいのニンジン

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小さなアパートで娘とふたりで暮らしていた頃。
それは心細くて、明るくて、可笑しい日々だった。

広い家から移ったため始めは狭く感じたが、狭い分だけ寂しくはない。
２階の南東の角部屋で、壁より窓の面積が広いようなツクリで、
眩しいほどの明るさ。入居した日に「そばかすが増えるぞ」と覚悟した。
トイレにも風呂にも窓がある。入浴中、月が見える。
大雨の日は室内にも雨が降る。天気密着型住居だ。
角部屋と言っても、全室角部屋のアパートである。
中央に階段があり、左右に１軒ずつの２階建て。４軒しかない。

娘は転入してすぐに友達を連れてきた。
もともと私は、子供達を家に招き、お泊まり会なんてやってしまう、
そういうのが好きなタイプの専業主婦だった。
失業中の母子家庭という状況下で、コチラとしてはチト受け入れ体勢が
変わったワケだが、娘は意に介さず連れてくる。無邪気である。
対し今どきの小学４年生の少女たちはマセている。
床がコの字型にえぐれてる、形ばかりの玄関を見て、
「オトウサンの靴はどれ？」と言ったりする。

娘は近所の子供達と、よく泥遊びをした。
中学に入る前まで土で遊んでいた。のどかな風景である。
大家さんが空いた土地30坪を「好きなように使って」と提供してくれた。
そこで子供達は蟻の巣を探し、私は花壇を作った。

再就職がうまくゆかず、かからぬ電話を待つのが辛くなると、
外へ出て草むしりをし、土をこねた。
「今、電話がかかってるかもしれない。でも私は土いじりで忙しいから
出られないの。留守電に入れておいてくださらない？」
なんてつぶやきながら、雑草を抜く。
背後にいつのまにやら大家さんが立っており、「これでも植える？」と
ニラの苗をくれた。
まつばぎくの横にニラ。もちろん夏にはひまわり。それが私の花壇だ。

アパートの周囲はニンジン畑で、ふさふさと柔らかい黄緑をゆらしている。
ある朝早く、我が家の玄関の前に、まだ小さくて細いニンジンが、
畑から抜かれた状態で２〜３本、落ちていた。
ゾクッとした。夜中に誰かがここに来たんだ。
そこは通り道ではない。我が家へ用のある人のみ入る場所だ。

夜中に玄関前にニンジン。それがたび重なって、私は怯えた。
薄いドアに鍵１本のセキュリティーである。
おんなこどもで住んでいる。
変態男の仕業ではないか。突然襲われたらどうしよう。

その日の朝も、ニンジンが２本、くたっと落ちていた。
嫌な予感がした。
一階へ降り、郵便受けを開けると、中からザザッと土があふれた。
郵便受いっぱいに、泥だらけのニンジンが詰まっている。
唖然とした。
誰が、どういうつもりでこんなことをする？　しかも夜中に。
土はぎゅうぎゅうに詰まっており、その状態で郵便受けの扉を閉めるのは
至難の技に思われ、ここまでするエネルギーは尋常ではないと感じる。

世間を騒がす恐ろしい事件の数々が脳裏をよぎる。
膝ががくがくした。すぐに交番に走った。
警察官は、夜間の見回りを強化すると請け合ってくれた。

帰ってきて大家さんに報告すると、心当たりがあると言う。
「それは隣のアパートの女の子の仕業だと思うわ」
そこも大家さんのアパートなのだが、契約時は日本人男性名だったのに、
実際にはフィリピンパブで働く女性が小６の女の子と暮らしていると言う。

その親子には見覚えがあった。おかあさんはカタコトの日本語で挨拶する。
女の子は娘と同じ小学校に通い、日本語が流暢だ。

近所の人の情報で、夜中にその女の子が我が家の玄関先を
うろうろしていたことが判明した。

大家さんは言う。
「あそこは、おかあさんが夜働いて、夜中に男の人と帰ってくる。
男の人がいる間、あの子は畑でぶらぶら時間を潰しているの。
夜一緒におかあさんといられるあなたの娘さんがうらやましいのよ。
洗濯した清潔な服で毎日学校に行く娘さんが、うらやましかったのよ」

はっとした。
ニンジン畑から我が家の窓はよく見える。
外が暗い夜には、ふたりで笑いながら食事する様子が見えただろう。

私達はオトウサンのいる家庭がうらやましかった。
女の子は私達のことがうらやましい。
私は自分の価値観がひどく一辺倒で小さなものだと実感した。
幸不幸なんて、ふわふわした、実体のない、気分みたいなものだ。

交番へは「ただの子どものイタズラでした」とだけ報告した。
あれこれ考えた挙げ句、小学校の先生に相談してみた。
「６年生の女の子が夜中にひとりで外にいるので心配だ」と。

ニンジンは見かけなくなった。
おかあさんと一緒に過ごせるようになったのだろうか。
おかあさんは困ったかもしれない。

郵便受けいっぱいのニンジン。
無気味で恐ろしかった光景が、今では頼りなく、愛しいものに思える。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 （ぶんぶん）
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また次回お会いしましょう！

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「ぶんぶん便」2001/11/3　No.59
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