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試┃験┃に┃出┃ぬ┃雑┃学┃EN┃GL┃IS┃H ┃ 第101号 2006 Nov. 28
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目 次
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1.「アルファベットに関する雑学 」
2. 編集後記
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---1. 「アルファベットに関する雑学 」---------------------------------
今日はアルファベットに関する雑学をお送りしたいと思います。
日ごろ慣れ親しんでいるアルファベットですが、よく調べてみると、意外な
歴史なんかがあったりして、結構面白いんですよ。
● ● ●
まずはアルファベットの使用頻度から。みなさん、アルファベットの中で、
何が一番多く使われるかご存知ですか？実は、E が群を抜いて多いんですよ！
アルファベットは２６字ありますが、その全てが同じ頻度で使われている訳
ではありません。パソコンのキーボードがアルファベット順に並んでいないの
は、使用頻度の高いものが中心近くに配置されているからです。
この使用頻度の古典的分析はサミュエル・モールス（ Samuel Morse 1791-
1872）によって行われました。彼は印刷業者の組んだ活字に現れる各文字の
数を単純にカウントして、以下の相対的な数を出しました。
E - 12,000 F - 2,500
T - 9,000 W,Y - 2,000
A,I,N,O,S - 8,000 G,P - 1,700
H - 6,400 B - 1,600
R - 6,200 V - 1,200
D - 4,400 K - 800
L - 4,000 Q - 500
U - 3,400 J,X - 400
C,M - 3,000 Z - 200
E の使用頻度の多さが目立ちますね。そういえば、z を使う単語ってあま
り見かけません。
ところで、アルファベットを全て使った文というのが存在します。アルファ
ベットを全て含む文を pangram と呼ぶんですが、1991年度のギネスブックに
こんな例が載っています。
Mr. Jock, T.V. quiz PhD, bags few lynx.
「テレビのクイズ博士のジョックさんはオオヤマネコ狩りをして数匹しかとれな
かった。」
pangram について更に知りたい方は、以下のＨＰをご参照下さい。pangram の
例がたくさん載っていますよ。
http://www.joe-ks.com/pangrams.htm
● ● ●
皆さん、AAA って、なんのことか分かりますか？これ、電池の名前なんですが、
なんだか、A が３つも並ぶと、「ものすごい優秀な電池」みたいなイメージがし
ちゃいますよね。でも、これは優越には関係はなく、単に電池の大きさを表します。
size AAA って、単４電池のことなんですね。
他の電池はどのように表すのでしょうか。ちょっと紹介してみましょう。
単１ D
単２ C
単３ AA
単４ AAA
単５ N
ところで、乾電池のサイズの前についている「単」って、何を表していると思
いますか？この単は、「単層電池」を表しているのだそうです。。1.5Vの電池単
体を表します。
「単」の反対は「複」ですから、」複層電池というものもあります。ラジコンカ
ーに入れるような、四角い電池があるじゃないですか。あれが複層電池です。
006Pって書いてある電池です。この電池は幾つかの電池を四角く作り、それを直
列につなげて高電圧を得るようにした電池なんです。積層乾電池とも呼びます。
● ● ●
最後に、アルファベットの最初を飾るαの歴史を。
α、ですが、実はこれ、象形文字なんですね。何を表していると思いますか？
αはなんと！雄牛の頭を上から見た図なんだそうです。頭と角２つ・・・なるほ
ど、そう言われてみればそうですね。これはギリシャ語 alpha が、ヘブライ語
aleph を借入したものであることにちなみます。ヘブライ語 aleph は「雄牛」
という意味なんですね。ですから、文字の形もまた、雄牛の形にした、というわ
けです。
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編集後記
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昨日は娘がおばあちゃんの家にお泊りに行っていたので、ひさしぶりに静か
な夜でした。就寝前の読書もゆっくりと出来たのですが、なんだかちょっとさ
びしかったです。
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