Japan on the Globe 国際派日本人養成講座 |
この記事の発行者<<前の記事
｜
次の記事>>
｜
最新の記事
■■ Japan On the Globe(456)■ 国際派日本人養成講座 ■■■■
The Globe Now: 日本の技術が地球を救う
地球を救う技術が続々と日本で生まれている
のは何故か？
■転送歓迎■ H18.07.30 ■ 34,218 Copies ■ 2,154,366 Views■
無料購読申込・取消： http://www2s.biglobe.ne.jp/~nippon/
■１．日本のハイブリッド車の快走■
日本のハイブリッド車が快走している。エンジンとモーター
を備えており、低速走行時はモーター走行、中速走行時はエン
ジン、さらにパワーの要る時には、両方で駆動する。エンジン
走行時に余ったエネルギーが出れば、バッテリー充電に廻され
る。
筆者はトヨタの最初のハイブリッド車であるプリウスを愛用
している。特に信号待ちの時などは、エンジンもモーターも停
止しているので、まったく音も振動もしない。信号が青になっ
て、アクセルを踏むと、モーターが回って、静かに動き出す。
「そういえば、前の車は止まっている時も、エンジンがムダに
回っていたな」と思い出しては、「私は地球環境保全に貢献し
ているのだ」と自己満足に浸る。
こういうハイブリッド車が2005(平成１７)年には全世界で３
３万３千台生産されたが、その９割以上はトヨタやホンダの国
内工場で生産された。
2010(平成２２)年には、全世界でのハイブリッド車の生産台
数が１００万台を超えると予想されている。おそらくその大半
が、日系メーカーか、日系から技術供与を受けた欧米メーカー
の生産となるだろう。
プリウスが出たとき、欧米メーカーは本格的な燃料電池車へ
のつなぎに過ぎないと考えて、ハイブリッド車そのものを軽視
してきた。しかし、日系メーカーは着実に信頼性向上とコスト
・ダウンを進め、燃料効率が良く、環境に優しい本格的次世代
車として育て上げてきたのである。ハイブリッド車こそ、地球
を救う日本の技術の旗艦、いや「旗車」というべきか。
■２．家庭用燃料電池■
一方、本格的な燃料電池の実用化でも、日本の技術は世界を
リードしている。車用では重量や容積などの制限が厳しいが、
家庭用ならハードルはそれほどでもない。東京ガスでは、平成
１７年から、家庭用燃料電池コージェネレーション・システム
を、一部地域で販売しはじめた。
この装置は都市ガスから水素を取り出し、それを空気中の酸
素と反応させて水を作る過程で、電気と熱を生み出す。電気は
家庭内の電源として使い、熱はお湯を沸かして、お風呂などへ
の給湯に用いられる。
一般の火力発電所では廃熱利用はしにくいが、家庭なら電気
もお湯も使うので、３２％も省エネになる。さらに「燃料を燃
やさない」ので、地球温暖化の原因になっている二酸化炭素の
排出量が４５％も削減される。これは４人家族なら約１３００
平米の森林が吸収する二酸化炭素量に匹敵する。[1]
燃料電池は1960年代の米国の宇宙船の電源として初めて実用
化されたが、その後、民生用では長らく研究開発が続いていた。
今回の東京電力のシステムが、商用販売では世界初となった。
■３．石炭灰を使った「海底山脈」で漁獲６倍■
石炭を使う火力発電所からは、廃棄物として石炭灰が出る。
現在は、これを発電所近くの浅海域で埋め立てで処理している。
１００万キロワットの石炭火力発電所が３０年稼働すると、そ
の灰捨て場として１００ヘクタール、すなわち東京ドーム２０
個分以上の浅海域とその生態系が失われる。
この石炭灰を活用して「人工海底山脈」を作り、漁獲高を何
倍にも高めようという技術が生まれつつある。まず、石炭灰か
らアッシュクリートと呼ばれる１.６メートル角のブロックを
作る。普通のコンクリートは、砂利や砂を大量に使うので、そ
の採掘自体が生態系を破壊するが、アッシュクリートではその
代わりに、火力発電所の石炭灰を使う。
長崎県平戸島の近くの生月（いきつき）島沖で行われた実証
実験では、石炭灰約２万トンからこの１.６メートル角６トン
のアッシュクリート・ブロックを約５千個作り、水深８０ｍの
海底に高さ１２ｍ、幅６０ｍ、長さ１２０ｍの海底山脈を構築
した。構築と言っても、船底が開くタイプの運搬船から、ブロッ
クを自由沈下させるだけだ。アッシュクリートは普通のコンク
リートよりも比重が軽く、強度が強いので、海底に埋没せず、
積み重なって「海底山脈」ができる。
１０ヶ月後には、ブロックの表面にフジツボ類やゴカイ類が
びっしり生息した。その後、この海底山脈を中心とする２０キ
ロ四方の海域で、植物プランクトンの濃度が１.５倍となり、
マアジやカタクチイワシなどの漁獲が６倍に増加した。
■４．海底山脈が「お魚天国」を作り出す■
なぜ、海底山脈で漁獲高が激増するのか。漁獲は植物プラン
クトンを動物プランクトンが食べ、その動物プランクトンを魚
介類が餌にする、という食物連鎖によって生み出される。
食物プランクトンは海の表層にある太陽光や二酸化炭素によ
る光合成で増殖するが、それ以外に窒素、リン、珪素などの栄
養塩類を必要とする。しかし、これらの栄養塩類は、太陽光が
届かない海底付近に大量に蓄積されている。
海底から海面に向かって上昇する海流、これを「湧昇流」と
いうが、これがあると、海底の栄養塩類が海面近くに持ち上げ
られて、食物プランクトンが発生する条件が整う。この湧昇流
が発生している海域は、海洋面積の０.５％しかないが、そこ
で全魚類の５０％が生産されている、という。
ならば、この湧昇流を人工的に作り出せば、豊かな漁場をい
くらでも増やせる。海底にアッシュクリートを積んだ人工山脈
を作り、干潮・満潮で発生する海底での流れを上向きに変えて
やれば良い。海底山脈が「お魚天国」を作り出すのである。
食物プランクトンは二酸化炭素を吸収して光合成を行うので、
地球温暖化を防止する効果も期待できる。１００万キロワット
の火力発電所から出る石炭灰を全量、海底山脈作りに利用すれ
ば、それによって増加する植物プランクトンで、この発電所が
発生させる二酸化炭素の５分の１は吸収できると試算されてい
る。
江戸時代の日本は、糞尿や煮炊きをした後の灰など、都市の
廃棄物を農村の肥料にリサイクルするシステムを作り上げてい
た。また川の上流の林を豊かに保つことで、栄養分が河口から
海に流れ出し、近海の漁獲を維持する「魚付き林」という工夫
も用いていた。[a]
人間の工夫により、自然の生態系を豊かに発展させる、とい
うのが、日本人の伝統的な発想であった。発電所の石炭灰を活
用して、お魚天国を作るという技術は、まさに日本人ならでは
の発想である。
■５．自然に戻る生分解性プラスチック■
砂浜に打ち上げられたビニール袋やプラスチック容器などは、
現代文明がいかに自然の生態系を破壊しているかを良く象徴し
ている。自然の動植物はいずれは土に戻っていくが、これらの
プラスチック類は、いつまでも分解せずにゴミのまま存在し続
ける。燃やせば、高熱を発し、ダイオキシンや炭酸ガスを発生
させる。しかも原料は石油で、今後の枯渇が心配されている。
永久に土に戻らないというプラスチックの反自然的な性格を
修正したのが、生分解性プラスチックだ。土中に埋めておくと、
微生物によって水と二酸化炭素に分解され、自然に戻ってしま
う。
生分解性プラスチックは、原料によりいろいろな種類がある
が、主要なものがトウモロコシやサツマイモなどから作られる
ポリ乳酸系である。トウモロコシやサツマイモは炭酸ガスと水
を原料に、光合成ででんぷんを作り、それから乳酸菌が乳酸を
作る。乳酸を加工してポリ乳酸が作られ、これを成形してポリ
乳酸系生分解プラスチックを作る。
ポリ乳酸系生分解プラスチックが分解されて、もとの炭酸ガ
スと水に戻る事により、完全な資源リサイクルが実現される。
■６．ユニチカの「テラマック」■
生分解性プラスチックは、ゴミ袋、生鮮食品のトレー、イン
スタント食品の容器などに応用されている。その用途をぐっと
広げたのが、ユニチカが開発した「テラマック」である。ユニ
チカは分子レベルの加工技術を応用して、従来のポリ乳酸系よ
りも高耐熱性を持つ加工品を作ることに成功した。
たとえば、インスタント食品を入れるトレーに使えば、その
まま電子レンジに入れても変形することはない。また強度も強
いために、パソコンの筐体（箱）やエンジンカバーなどの自動
車部品にも使うことができる。
さらにテラマックは人間の肌と同じ弱酸性なので、肌に優し
い。抗菌性も持っているので、肌着に最適だ。ポロシャツやス
ポーツウェアなどにも利用されている。
さらに難燃性も備え、たとえ燃えても有毒ガスを出さない
ので、カーテンや絨毯にも適している。
日本で年間生産されるプラスチックは１４百万トン、世界で
はその１０倍の１億４千万トンに達する。日本人一人あたりで
計算すると年間１００キロ以上となる。この膨大な量が石油か
ら作り出され、利用後は埋め立てや焼却で処分されているわけ
である。
これだけの量がテラマックなどの生分解性プラスチックに変
わっていけば、一人あたり年１００キロ以上のプラスチックが
自然に戻されることになる。まさに地球に優しい技術である。
■７．車のドア・ミラーはなぜ曇らない？■
生分解プラスチックは微生物がポリ乳酸などを分解する自然
界のプロセスを利用しているが、光触媒の技術も紫外線で水を
酸素と水素に分解する自然のプロセスを利用しているという点
で、いかにも日本人らしい発想の技術である。
光触媒の技術が使われているのは、たとえば、自動車の左右
に突き出ているドアミラー。雨にあたっても、どういうわけか
鏡面に水滴がつかず、いつもはっきり後部の様子を映し出す。
雨に濡れた跡も残らない。お風呂の鏡と対比してみれば、この
不思議さに気づく。風呂の鏡には水滴がつくときれいに映らな
くなるので、湯をかけて流したりしなければならない。水滴が
乾くと、その跡が残る。
車のドアミラーの表面は酸化チタンが塗られている。酸化チ
タンに紫外線があたると、表面の水を酸素と水素に分解してし
まう。その過程で汚れも分解される。また酸化チタンは高い親
水性があり、雨に濡れても水滴にならず、広い範囲に広がり、
汚れも流されてしまう。
この光触媒をビルの外壁や窓ガラスに塗っておくと、汚れが
自然に分解され、次の雨の時に流されてしまうので、いつまで
も美しく保てる。ビルの外側に足場を吊りおろして、窓ふきを
する必要もなくなるのである。
■８．日本がリードしてきた光触媒■
光触媒は太陽の紫外線を必要としていたが、これが蛍光灯な
どの可視光でも使えるとなると、用途はぐっと広がる。たとえ
ば、汚れの分解機能は抗菌効果もあるため、病院の食器や什器
に塗っておけば、院内感染の予防にもなる。トヨタ・グループ
に属する豊田中央研究所では、可視光でも反応する光触媒を粉
末と薄膜の両方の形で実現することに成功している。この研究
はアメリカの『サイエンス』誌（01年７月１３日号）に掲載さ
れ、光触媒に関する技術開発のブレークスルーとして、高く評
価されている。
光触媒のそもそもの発端は、1972年、東京大学の本多健一・
藤嶋昭両氏がイギリスの『ネイチャー』誌に発表した論文だっ
た。両氏の名前をとって、光触媒の作用を「ホンダ・フジシマ
効果」と呼ばれるようになった。
また、97年には、酸化チタンに超親水性が認められたという
発見が、同じく『ネイチャー』誌に発表された。
これら、光触媒の研究において、根幹をなす研究は全て日本
人の手になり、一貫して日本が世界をリードしてきたのである。
光触媒は、太陽光を用いて、水から直接、水素を取り出すこ
とができる。この水素を、上述の家庭用燃料電池に送ってやれ
ば、空気中の酸素と反応して、ふたたび水を作る過程で、電気
と熱を生み出す。太陽光と水から、電気と熱を取り出せるわけ
で、自然に優しいエネルギー技術としては究極のものだろう。
そのためには光触媒の効率を３桁ぐらい上げなくてはいけな
いので、まだまだ夢の技術である。しかし、それが完成した暁
には、水と太陽に恵まれたわが国は、無限のエネルギー源を手
に入れることになる。そして、それは人類が石油・石炭・天然
ガスなどのエネルギーのくびきから解放されることも意味する。
とてつもない国際貢献となるだろう。
■９．地球を救う「生かしあい」の自然観■
以上、環境・エネルギー分野を中心にわが国が世界をリード
している技術を見てきた。これらの技術開発の原動力になって
いるのは、自然本来のプロセスに随順しつつ、それを人間生活
にも役立てようとする発想である。この発想は、代々法隆寺に
仕えた宮大工・西岡常一氏の次の言葉に表現されている。
木は物やありません。生きものです。人間もまた生きも
のですな。木も人も自然の分身ですがな。この物いわぬ木
とよう話し合って、生命ある建物にかえてやるのが大工の
仕事ですわ。 木の命と人間の命の合作が本当の建築でっ
せ。
わたしたちはお堂やお宮を建てるとき、「祝詞（のりと）」
を天地の神々に申上げます。その中で、「土に生え育った
樹々のいのちをいただいて、ここに運んでまいりました。
これからは、この樹々たちの新しいいのちが、この建物に
芽生え育って、これまで以上に生き続けることを祈りあげ
ます」という意味のことを、神々に申し上げるのが、わた
したちのならわしです。 [b]
木々も、魚も、太陽も、海山も、すべてはともに「生きとし
生けるもの」であり、人間もその一員である。その「生かしあ
い」の中で、我々人間は生かされている。そういう自然観を持
つ日本人が開発する技術は、ひたすら自然の征服を進めてきた
欧米の近代技術とはまた異なったものとなろう。
日本人は、欧米の近代技術とは本質的に異なる技術を提供し
て、地球を救うための独自の貢献をなす可能性を持っている。
（文責：伊勢雅臣）
■リンク■
a. JOG(024) 平和と環境保全のモデル社会：江戸
鉄砲を捨てた日本人は鎖国の中で高度のリサイクル社会の建
設に乗り出した。
http://www2s.biglobe.ne.jp/~nippon/jogbd_h10_1/jog024.html
b. JOG(041) 地球を救う自然観
日本古来からの自然観をベースとし、自然との共生を実現す
る新しい科学技術を世界に積極的に提案し、提供していくこと
が、日本のこれからの世界史的使命であるかもしれない。
http://www2s.biglobe.ne.jp/~nippon/jogbd_h10_1/jog041.html
■参考■（お勧め度、★★★★：必読〜★：専門家向け）
→アドレスをクリックすると、本の紹介画面に飛びます。
1. 東京ガス・ホームページ「なるほど！ 燃料電池」
http://www.tokyo-gas.co.jp/pefc/index.html
2. 溝口敦『日本発！ 世界技術』★★、小学館、H15
http://www.amazon.co.jp/exec/obidos/ASIN/4093893977/japanontheg01-22%22
_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/ おたより _/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/
「まさのり」さんより
私は、常々疑問に思っていることがあります。
それは、マスコミでは、自分の国（日本国）を指して、「こ
の国」といっていることです。
「わが国」が本当なのではないでしょうか。
「この国」と書いてあるのを読むたびに、「お前は日本人か？」
と突っ込みたくなります。
「この国」という書き方は、日本国を自分とは関係ないものと
して、突き放して、外から客観的に眺めるというニュアンスが、
漂っているように感じます。
私は、海外の英文の記事を読んだことはありませんが、外国
では記事の中で、自分の国を、「this country」 と呼んでい
るのでしょうか。それとも、「our country」 と呼んでいるの
でしょうか。
私は、「この国」という言葉を読むたびに、苦々しく感じて
おります。
■ 編集長・伊勢雅臣より
たとえば外国人のレポーターが日本に来て、記事を書くとき
には、「this country」と言うでしょう。「この国」と同様、
自分とは離れたもの、という意識が籠もっていると思います。
読者からのご意見をお待ちします。以下の投稿欄または本誌
への返信として、お送り下さい。
掲載分には、薄謝として本誌総集編を差し上げます。
http://www2s.biglobe.ne.jp/~nippon/jog/jog_res.htm
============================================================
Mail: nihon@mvh.biglobe.ne.jp または本メールへの返信で
Japan on the Globe 国際派日本人養成講座
姉妹誌「国際派日本人のための情報ファイル」JOG Wing
http://www2s.biglobe.ne.jp/~nippon/jogindex.htm
購読解除： http://www2s.biglobe.ne.jp/~nippon/quit_jog.htm
広告募集： http://www2s.biglobe.ne.jp/~nippon/jog/jog_pr.htm
相互広告： 弊誌読者の参考になるメルマガとの相互広告歓迎。
============================================================
mag2:22346 melma!:3014 kapu:7383 ransta:1475
この記事の発行者<<前の記事
｜
次の記事>>
｜
最新の記事
クリスマスプレゼントの準備はできてますか？
裏ミシュラン！？グルメガイドであなたの三ツ星レストランを見つけよう♪
2007年度の受賞メルマガ
