軽井沢の12か月

さて、次回にひきつづき、実りの秋の第２弾！今回は「りんご」です。
「りんご」といっても、その種類は豊富。小諸にある松井農園のホームページにあるりんご図鑑をみてみました。 つがるやフジ、お菓子には紅玉、青いりんごの王林（おうりん）などは知っていますが、ほかにもいろいろあります。最近、近くの温泉で販売していた「シナノスイート」という新品種を買って食べていますが、これがなかなかおいしい！シャリッとして甘味もあって、食べやすい。

お店で買うのもいいですが、秋晴れの日には「リンゴ狩り」にいきたいですよね。以前、行った北軽の石田観光農園では、入場料を払うと果物ナイフを渡され、広いりんご畑の中で食べ放題。木に登ってリンゴをもぎとり、その場でいただく。もう童心に返って楽しかった。品種もたくさんあったので、いろいろ食べ比べて、帰るころにはおなかがいっぱい。

昨年食べた中で、おいしいと印象に残っているのが、佐久市の「浅間りんご園」のりんごです。１２月に入ってフジを買ったのですが、割ったときに半分くらい蜜が入っているのにびっくりしました。シャリッとした歯ごたえと蜜の甘さに感激！。「佐久のりんご」は、標高が高く、また雨が少ないことや晴れの日が多いことから味や色付き、日持ちが良いりんごとして親しまれているそうです。１０月に収穫できる「レッドゴールド」がおいしいというので、週末に行ってみようと思います。