軽井沢の12か月（2004年9月号）

発行日： 2004/9/14

軽井沢の「ナチュラルな楽しみ方」をお伝えする「軽井沢からの手紙」。（2004年9月号）
from 森のジュエリー「軽井沢彫金アトリエ」

ようやく涼しい季節になってきました。軽井沢では朝晩急に冷え込むときがあり、知人の家ではストーブをつけたと聞きました。
9月1日の浅間山の噴火で、一躍全国の注目を浴びた軽井沢ですが、今回の規模の噴火は、昭和58年以来21年ぶりだそうです。群馬県側では火山灰や噴石などの被害がありましたが、長野県側は今のところ特になし。でも、しばらくは火山情報に注意が必要です。

さて、野原や道端では、萩やアザミ、ススキやコスモスが風にゆれて、秋らしくなってきました。天気の日には、ドライブで少し遠出もいいですね。
佐久のコスモス街道（国道２５４号線）では、全長９キロに渡って、道沿いをコスモスが彩ります。近くの内山牧場では大コスモス園もあるようです。9月２０日頃まで楽しめるとのこと。
軽井沢から上田方面へ通じる浅間サンラインもドライブにおすすめです。今の時期は、ススキがゆれる中、金色に輝く田んぼと白い花が咲くそば畑の風景が、なんとものどかなです。遠くにぽっかりと煙を出す浅間山も見られます。道路沿いには、小さな赤い実をつけたリンゴ畑や、今が食べ頃のブドウ畑。せっかくですから、車を止めて、旬の味を堪能しましょう。今回は、葡萄にちなんだイベントをご紹介します。

東御市では、毎年、特産物「巨峰」をアピールする「巨峰の王国まつり」が東御中央公園で行われます。今年は9月18日、19日。巨峰の即売の他、1房無料（３００房／1日まで）や雷電なべなど、イベントも予定されているそうです。

みんなでわいわいと、「葡萄狩り」もいいですよね。東御市の上田よりにある温泉施設「湯楽里館（ゆらりかん）」では、巨峰のもぎとり体験ができます。入場料を払えば葡萄が食べ放題。お持ち帰りをしたい場合は、販売もしてくれます。巨峰っていまだに贅沢なイメージが私にはあります。これが畑一面、たわわになっていると迫力満点。はさみで枝を切ったときの、ずっしりとした重さがたまりません。子供たちも興奮気味でした。

最後に、葡萄といえばワイン！軽井沢の近くの２つのワイナリーをご紹介。まず、小諸にあるマンズワインの小諸ワイナリー。美しいケヤキ並木から通じる広い敷地内には、ヴィニヤード（葡萄畑）や醸造場があり、ショップではほとんどのワインが無料でテイスティングできるのでうれしいです。10月には「収穫祭」が行われます。
また、エッセイスト・画家の玉村豊男さんがオーナーの「ヴィラデストワイナリー」も今年の春からオープンしました。東御市の山の上にあり、カフェやハーブガーデンも併設しているそうです。

もう、秋の週末はいそがしい。もっともっとおいしいものありますよね。信州ばんざ～い！（今回は、軽井沢にふれずにごめんなさい）
次号もまた、「実りの秋」第2弾！の予定。どうぞお楽しみに！（Ｍ）