体力勝負の一人旅 No.133【四国自転車遍路旅パート2】
発行日時： 2008/5/4
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【14日目・2008年5月3日】
1年ぶりの四国だ。目的は四国八十八ケ所霊場を巡るお遍路。2000
年から2002年にかけて一度回っており、2005年から2巡目に入ってい
る。各お寺を札所といい、1番から88番まで番号がつけられている。
昨年のゴールデンウィークに38番札所から54番札所まで終えたので
今回はその続き愛媛県今治市にある55番札所から再開だ。
札所をお参りすることを「打つ」といい、このように何回かにわ
けて1巡することを「区切り打ち」という。2巡目に入って3回目の区
切り打ち、今日で通算14日目になる。
お昼過ぎ今治駅に到着。いつものごとく自転車はヤマト運輸の営
業所に送ってある。ヤマト運輸までは3Km弱。天気が良いのでそこま
で歩いたら汗びっちょりになるだろうと思いバスをあたってみた。幸
いにもヤマト運輸から500mぐらいのところにバス停があり、1時間に
1本しか出てないがそれが18分後だった。
バスを利用しヤマト運輸に着いたのは13時25分。自転車を組み立て
14時37分に出発、まずはお寺ではなく今治城へ向かった。
今日は標高255mにある58番まで行くのが目標。最悪なのは58番まで
行ってお寺が閉まる17時に間に合わないこと。また明日登り直しにな
ってしまうからだ。
そんなこともあって今治城の天守閣へは入らず外から眺めて観光終
了。お堀の外から見た天守閣は細長くきゃしゃに感じたが、近くに寄
るとそうは見えず不思議だ。
次は55番南光坊。今治城からは6分で到着。久しぶりに般若心経を
読んだのですらすらとはいかず、リュックから経本を取り出した。こ
うして徐々にお遍路モードになっていく。
南光坊を出発したのは15時34分。6年前は14時47分に出て58番到着
が16時26分。厳しい状況だが諦める時間でもない。
3Km離れている56番泰山寺(たいさんじ)へダッシュ、ダッシュ。泰
山寺の駐車場にはゴールデンウィークには珍しく観光バスが停車しよ
うとしている。団体さんより先に納経所へ行かないとと思い、本来の
参拝順を破って真っ先に納経所へ向かった。
納経所に行くと、小さくてかわいい白い座敷犬が2匹でお出迎え。
しかし肝心のお寺の方がいない。辺りを見回し近くにいたお坊さんに
目で合図する。人間、余裕がなくなると行動にやさしさがなくなる。
反省。
境内で写真を撮ってもらおうと思い、一眼レフを首からぶら下げて
いるご老人にお願いしたが、「今はだめ」と断られてしまった。きっ
とご老人も時間を気にしているのだろう。
57番栄福寺を打ち終え58番仙遊寺(せんゆうじ)へ向かう。17時まで
あと33分、前回は28分で行ったのでぎりぎり間に合いそうだ。距離は
3Kmちょっとだが標高差205mを登る。33分を有効に使おうと思い飛ば
し過ぎないように心掛けた。
あと1.5Kmの表示、時間はまだ5〜6分しか経っていない。後半坂が
きついことを知ってはいるが余裕かも。そしてだんだんと斜度がきつ
くなっていく。それでも17時には間に合うだろうと思っていたが突然
足にきた。動かない、重たい。蛇行走行になり、山門が現れたところ
で一休み。歩き遍路はここから石段を登って行くが車道はまだまだ続
く。
斜度はさらに急になり前輪がウィリーしてしまう。慌てて片足を着
きついでに休憩。足だけでなく心配機能もいっぱいいっぱいだ。今年
で40歳になった。体力が衰えているのかもしれない。いやいや、ケガ
続きでトレーニング不足なだけ年齢は関係ない。気持ちの戦いが始ま
った。2月に靭帯損傷した左足首が痛む。持病になりつつある背中も
痛む。明日はもっと厳しい山が待ち構えているが自転車で行くのはあ
きらめるか、などと弱きになってきた。
結局、都合3回の休憩をしてお寺に着いたのは5分前。体力を使いき
ったため宿坊に泊まろうとしたが満室だった。
次の試練は下山して宿探し。あちこち電話したがどこもいっぱい。
昨年の宿探しの苦労が頭をよぎる。仕方なくカプセルホテルに泊まる
ことにした。ここに泊まっている他の面々もかなり電話を掛けたそう
で、明日以降も宿探しは難所の一つになりそうだ。
5月3日（土） 今治 本日の走行距離 25.6Km
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