走れ！歩け！挑戦の旅

• 最新号：2008-08-06
• 発行周期：不定期
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• 創刊日：2003-12-07
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体力勝負の一人旅　No.073【めざせ日本海編】

【7日目・2005年7月29日】

　9時5分着の新幹線で越後湯沢駅に降り立った。改札口はキャンプ姿
の若者たちで埋め尽くされている。女性トイレは長蛇の列。キュルル
ル。やばい。朝から下痢なのだ。

　宅急便で送った自転車を預かってくれているホテルスポーリア湯沢
へ足早に向かった。このホテルの客でもないのに預かってくれて本当
にありがたい。
　用を足して、自転車を組み立て終わると、もう10時50分。コンビニ
に行って食料を調達してようやく出発。半日しか走れないな。

　ルートは国道17号を南に進み、苗場スキー場前を通り、沼田市に入
り、日本ロマンティック街道で日光に抜ける予定だ。今日は最低でも
沼田市、できれば日本ロマンティック街道の登りを少しでも進んでお
きたい。

　30度を超える暑い中でのいきなりの登り坂は堪える。標高差600mぐ
らいを登らなければいけないはずだ。
　最初こそつらいなぁと思ったが、大阪や奈良でもっと暑い思いをし
ているし、四国お遍路の方が坂はもっときつかった。そう考えると結
構気持ち良く走れる。

　昨年は地元の人に狭くて怖いトンネルだと脅され怖じけづいた二居
トンネルに入る。確かに狭いが、そのお陰で車はスピードを落として
くれる。山梨の御坂トンネルのほうがよっぽど怖い。百聞は一見に如
かずだ。それよりこの路面の悪さは何だ。チェーンで削られたせいか
でこぼこしていて走り辛い。体力を絞り取られていく。

　この道は歴史のある三国街道。三俣宿や二居宿などの宿場跡を通る
。東海道を歩いたことのある私はここもゆっくり歩いてみたくなった
が、そんなことをしていたら日光にちっとも着かない。

　13時ごろだろか二居宿を過ぎてすぐ大粒の雨が降り出した。朝の天
候からは創造がつかない。やはり山の天気は変わりやすい。やはり私
は雨男なのだ。

　山の向こうから音楽が聞こえてくるなと思ったら、発信元は苗場ス
キー場。ものすごい大音響で山全体に響き渡っている。コンサートで
もやっているのだろうか。
　ゲレンデはテントでいっぱい。歩道は若者でごったがえし。20年前
の?清里のようだ。

　警戒していた峠越えも、1070mの三国トンネルが最高地点。音を上げ
ることなく無事通過。苗場辺りから止んだ雨はもう降りそうもないな
。あとは気持ち良く下ろう。

　だいぶ標高を下げてきて、沼田市まで10Km地点に来た。そこで突然
右足がつった。まだ3時だが、お腹の調子も不安だし沼田で宿泊する気
になってきた。
　宿情報を収集しようと沼田駅に行ったが、得られた情報は宿2軒。駅
前にはほとんど店はない。もっと大きい町だと思ったんだけど。沼田
を過ぎたらさらに宿はなさそうだから電話予約する。なんと、素泊ま
りで6500円。高いが仕方ない。

　宿へは駅前の登り坂を登るのだが、これが今日一番の激坂。看板に
滝坂と記されていた。坂を上り切ると、町が現れた。ここが沼田の中
心地だったのだ。予約したホテルへ着く前にいくつかホテルの看板を
目にした。ちょっと焦ったかな。
　16時ちょうどにホテルに到着。今日はここで終了。

　コインランドリーに行ったら500円だった。沼田市は物価が高い気が
する。

7月29日(金)　沼田
本日の走行距離　64.5Km

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