『あふりかくじらの自由時間』

『あふりかくじらの自由時間』【81】

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　　　　　　　　　　『あふりかくじらの自由時間』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【81】

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　　　　　　　　　　　〜【80】からの続きです〜

チコンバ地区、マササ。

何百人という子どもたちが、我々をじーっと見ている。
はにかんだり、ただただ食い入るように見つめていたり。
このひとたちは何をくれるの？といいながら。

子どもたちを目の前に座らせ、この日のためにやってきた複数の警察官が
群集を誘導し、そして村の人たちが、椅子を三脚正面に並べた。

ひとつは先代首長の息子、それから現首長、そして日本から来た教授のために。
その後ろに長椅子がいくつも並べられる。

地方当局の役人、与党ZANU-PFの人間、学校関係者、コミュニティーの役員たち。
総勢数十人が、いわゆるVIPとして並べられた。
わたしと、ジンバブエ人女子大生もそこに並べられた。
（彼女が、教授とわたしのために小声でショナ語通訳をした）

歓迎の式典が始まった。

　　　　　　　　　　　　★　　　　　　　　　★


まず、女たちが水の入った壺を頭の上に乗せてやってきた。
そして、頭の上の壺にさらに大きな白い布をかけ、お祈りの言葉を唱える。

その後、その水を木彫りの大きなひしゃくでグラスに注ぎ、
もっとも大切なお客にうやうやしく手渡していくのである。
お客のほうは、丁重に水をいただくと、少しばかりのお金を盆の上にのせる。

わたしもまた、この水を頂戴した。
これで、「土地の水を飲んだ」ということになるのである。

　　　　　　　　　　　　★　　　　　　　　　★


簡単な儀式が済むと人々は、ZANU-PF万歳、といった意味のことを叫ぶ。
このあたりは、与党ZANU-PF支持が非常に強い地域なのである。
伝統的に、田舎のほうは保守的であり、ここまで彼らの力が強ければ
反体制を叫べるはずがない。そして子どもは、与党しか知らずに育つ。

ひとりひとり、30人はいるVIPらの紹介が始まった。
日本人の教授もスピーチをさせられ、わたしも一言だけショナ語で挨拶をした。

偉い人たちのスピーチはすべて、この村がどれだけがんばっているか、
ということ。そしてどれだけたくさんの孤児がいて（ここに座っている
子たちの三分の二が孤児だ、と言っていたが、なんとなく疑わしい。
それではあまりにも多すぎる）、どれだけ援助を必要としているか
ということばかりであった。

うんざりするくらい、それは真摯なまなざしだった。
わたしには、教授には、ほとんど何もできないのに、そのことを
誰一人としてわかっている気配は無かった。

熱心に、ここぞとばかりに訴えかければ、お金が出るのだと信じていた。

　　　　　　　　　　　　★　　　　　　　　　★


長い式典が終わると、それから歌と演劇、そしてダンスである。
子どもたちの演劇グループが登場し、なにやら面白い劇をやる。
（基本的に、テーマはお金が無い農村の暮らし。しかし、それを
　コミカルな感じに仕上げた劇なのである）

残念ながら台詞はすべてショナ語で、わたしにはわからない。
通訳の女子大生の子も、がんばってくれるがおいつかない。
しかし、あまりに子どもらがかわいくて、写真をたくさん撮ってしまった。

音楽やダンスは、やはりすばらしい。
アフリカって、ほんとうにそういう血ではないかと信じたくなる。

　　　　　　　　　　　　★　　　　　　　　　★


最後まで終わったあと、我々を含めたVIPはセカンダリ・スクールに
招かれ、そこで昼食のお相伴に預かった。
それは、特別にこの日のためにつぶしたヤギの肉と内臓でつくった
シチュウ、それにメイズから作ったサザ、さらにミレットのサザ。
それから野菜やきのこなど、ほんとうに贅沢な食事であった。

この村で、これだけのものを用意するのは、相当なことである。
それはほんとうに、ご馳走であった。

村の女性が持ってきたフィンガーボウルで指を荒い、手でサザを練り、
ヤギのシチュウでほおばる。

それは田舎の味がして、美味しくて、心に染みた。

人々は、これほどまでに客人を温かく迎え、そして真摯なのである。
わたしの心の中に抱えた、この訪問の意味をまったく理解して
いなかった人々へのちいさな怒りや反感みたいなものが、
シチュウとともに消えていった。

　　　　　　　　　　　　★　　　　　　　　　★


小学校の校長先生が、わたしのお連れした教授に、用意していた手紙を
手渡した。それはそれは丁寧に書かれた、寄付を願いたいという趣旨の
手紙であった。
わたしたちの学校の規模はこれくらいで、足りないものは以下の通りです、
教科書、先生たちの宿舎、ブレア・トイレ…、どのような形の援助でも
感謝いたします、と書かれていた。丁寧な判子も押されていた。

宛名は、日本大使になっていた。

　　　　　　　　　　　　★　　　　　　　　　★


結局、あまりにVIP待遇をされすぎてしまったおかげで、役人などではなく
ごく普通の村人たちにインタビューをしたいと考えていた教授の希望は、
かなえられなくなってしまった。
肝心のズンデラマンボは、ほとんど見るものも無かった。

こういうアフリカを誰よりもよくご存知の教授は、面白かったですねと
笑ってくれた。

わたしには、反省すべき点が色々とあったように思う。
お金を期待されることは予想していたが、まさかこれほどまでとは
思いもよらなかった。こんな、村の歴史に残るようなイベントとは。

それだけに、この村を訪れたことはわたしに多くを気づかせてくれた。
さらに、心の中に忘れられない重要なことを刻み付けた。
それは、重たくて、それでも確実に積み重なっているアフリカの横顔である。

物をもらうことに慣れすぎてしまっているひとびと。それをただ待っている。
あまりにも純粋な人々。
あまりにも、客人を温かく迎えるこころ。

それから、なんだかわからないけれど、心の中の熱いもの。
色んなものが混ざり合って、複雑な気持ちで胸がいっぱいになった。

帰りの車の中から、激しい雨が降ったあとのまぶしい大地を、
ただ静かにじっと見つめていた。

　　　　　　　　　　　　★　　　　　　　　　★


これが、またわたしをディープなアフリカにつれていく。



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この村は、セカンダリ・スクールもあり、けっこう恵まれているところだと
思います。
しかし、やっぱり日本は遠く、日本人はお金をくれるひとたち、なのです。
わたしなんかの甘い見通しは、劇的に打ち砕かれてしまうくらい。
アフリカは、ディープで強烈です。



いつも読んでくださり、ありがとう。
長いのを、最後まで。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　あふりかくじら


 追伸：写真あります。 http://africanwhale.net/masasa.htm


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　　　　　『あふりかくじらの自由時間』【81】2006年3月2日発行

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＊いや、すごかったです。またひとつアフリカを知ったような気がします。
　ほんと、目が覚めた感じです。

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