松井政就の『よく遊びよく賭けろ』

Vol.151　拓郎＆かぐや姫　そして桑田投手 松井政就の『よく遊びよく賭けろ』

Vol.151　拓郎＆かぐや姫　そして桑田投手

　３１年ぶりとなる「拓郎＆かぐや姫つま恋いライブ」が行われた。現地に見に行くことは出来なかったが、テレビを通してもオジサンパワーには圧倒された。
　フォーク黄金時代を支えた吉田拓郎がガンからの復活であるし、かぐや姫は約３０年ぶりの再結成。ステージに出てきて「妹よ」が始まった時にわき起こった歓声は、ぼくにもその気持ちがわかる気がした。　グループを組んでいた歌手がソロになることはいくらでもあるし、それで音楽性が低下したり価値が下がったりするわけではない。しかし、グループとしての彼らの歌が好きだったファンにとってグループ時代とソロはあくまで別物で、かぐや姫として彼らの歌を聴けることは感慨もひとしおだったことだろう。

　南こうせつ自身もそう感じたのではないだろうか？
　チューリップ、アリス、ゴダイゴ、最近ではチェッカーズなど人気グループがわけあって解散した場合、その後ボーカルだけが残ってソロ活動するケースが多い。同じ歌声は聴けても、やはりどこか違う気持ちがする。そんな思いを抱いてきて、今回、かぐや姫としての歌声を聞いた時、「やっぱりこれだったんだ」と思った。南こうせつの原点はやはりかぐや姫で、居場所もやっぱりかぐや姫だったのだ。ソロの時とどこか違ってうれしそうに謳っている南こうせつを見ていると、ボロボロになるまで現役として活動することへの覚悟と充実感が伝わってくるような気がした。

　その姿に、ふと桑田真澄投手が重なって見えた。
　KK時代から始まり一時代を築いた桑田投手も、最近では活躍の場がめっきり無くなり、巨人首脳陣が事実上の引導を渡していることも納得せざるをえない。これまでの巨人の（カッコ付き）「普通の名選手」ならば「元巨人」のブランドで引退後の仕事には事欠かないので、あっさり引退することが通例だし、みなそうしてきた。

　しかし桑田投手は、巨人を退団してもまだ現役を続行したいと表明した。それは２００勝への思いが一番大きいと思っていたが、それよりももっと大きな理由は現役へのこだわりではないのかと、ふと感じた。そう感じたのが、かぐや姫の歌を聴いた時だった。
　桑田投手に将来の監督を望む声は多いと聞くし、その素養は十分あると思う。ならば早め早めにそうした指導の準備をしたほうがいいと言う人がいるが、必ずしもそうとは言えない。なぜなら監督に真に必要なのは、プレーの技術的指導力ではなく「人間力」だと思うからである。言い換えれば苦しみを味わっている選手の心を理解できる力なのである。その選手の悔しがるエネルギーをプラスに転換させることほど難しいものはない反面、それが出来た時ほど選手が蘇って力を発揮することはないからである。　

　その名人が野村克也監督や森祇晶監督だろう。彼らの監督術はまさに人間力に他ならない。元々それはV9時代の川上哲治監督のスタイルであったが、やはりこうした監督の下ではチームは強くなった。野村監督は４０台半ばまで現役にこだわり、ボロボロになるまでプレーして、名選手には合わないほどの冷遇も経験した。森監督（旧名：森昌彦）は、彼の捕手としてのリードなくしてV9は無かったとも言えるのに、華々しい長嶋茂雄の引退の裏で、誰にも注目されずにひっそりと引退した。
　
　そして桑田である。彼はボロボロになるまで現役投手をやりたいのではないのか。２００勝へのこだわりだとしてもいい。スター選手だった自分が、ボロボロになり、冷遇され、酷評される時が来るかもしれない。しかし、その経験こそ名監督への序章となるのではないのか。桑田は今、実は素晴らしいチャンスを手に入れようとしているのかもしれない。

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