松井政就の『よく遊びよく賭けろ』

松井政就の『賭け遊びコラム』Vol.39　優雅で平和なニッポンの競馬　〜昼を捨て、夜に出よう！〜

Vol.39　優雅で平和なニッポンの競馬　〜昼を捨て、夜に出よう！〜


　日本に帰ってきてから夜になって遊びに出ることが増えた。
　平日は昼間が仕事だから仕方ないが、土日も外出は夜ばかり。なにせ暑くて出歩くと死んでしまいそうだからだ。
　中国でも香港でも暑いことは暑かったし湿気も多かった。しかし帰国して成田に降りたときのムンムンした空気には驚いてしまった。まるでサウナみたいだなと思った。

　そんなこんなで、この間の休日は女の子を連れて浅草に花火を見に行った。花火まではまだ時間があったので仲見世をみて、梅園のきんつばを買ってやり、てぬぐい屋を覗いて暗くなるのを待った。
　　しかし場所は浅草だ。浅草には浅草寺もあるが浅草のウインズもある。ふらり立ち寄った。時計を見ると時間は４時半を過ぎている。いつもならレースは終わって負け組が入り口でゲロを吐いている頃だ。　しかし中には客がぎっしりである。しかもみな必死で競馬新聞をみて赤ペンチェックしている。とてもレース後の光景ではない。

　これは、みんなも知っている通り、今年から北海道競馬ではじまったサマータイム競馬『北海道はくぼ（薄暮）競馬』のためで、他競馬場で血祭りに上げられたギャンブラーたちに、地獄の底からはい上がるチャンスと見せかけて更に追い打ちをかけようというものだ（ウソ）。

　入り口で青ざめた顔で新聞に見入るおじさんの鬼気迫る表情をやりすごして２階をちょっと覗いてみた。すると何やら居酒屋かと見まごうようなほんわかした雰囲気。すると横に立っている二人のおっさんの会話が聞こえてきた。見ると片方はランニング姿に手ぬぐいを首にかけた丸刈りのオジサン。一方はポロシャツの第一ボタンまで留めているオジサンだ。手ぬぐいをかけた方は、ヤマジだかヤマキとかいう名前で呼ばれていた。

　すると、ヤマジだかヤマキだかという名前のおじさんが聞いた。
　　『おい、　”ぼくは競馬”って何だこりゃ？』
　ポロシャツの第一ボタンまで留めているオジサンが答えた。
　　『”ぼくは”じゃねえよ、”はくば”だよ、白馬！　字も読めねーのかよ。。。』
　ヤマジだかヤマキ：『そんなに怒るなよ…。でも殆ど白馬じゃねーじゃねーか』
　ポロシャツ　　　　　：『んん？』
　ヤマジだかヤマキ：『それにお前、”はくぼ”って書いてあるじゃねーか』
　ポロシャツ　　　　　：『それは印刷ミスだ。そんな新聞じゃあたらねーぞ』
　ヤマジだかヤマキ：『じゃ、馬の名前も違ってるんじゃねーのかな？』
　ポロシャツ　　　　　：『１枠は何て馬だ？』
　ヤマジだかヤマキ：『１枠って言わずに１番て言えよ』
　ポロシャツ　　　　　：『どっちだっていいじゃねーか、うるせーなー』

　連れの女の子が言った。
　　「ねえねえ、あのおじさんたち、競馬当たるのかなー？」

　この二人には関係なさそうだが、薄暮けいばということで時間が夕方にシフトしたことで、売り上げは確実に増える筈だ。
　世のおじさんたちは、週に２回しかない土日の昼間を、やりたくもない家族サービスに奪われ、夜は夜で何度もみたようなむくんだ妻の顔を眺めて終えてゆく。　はくぼレースの売り場は、そんな場所から一時避難してきたおじさんがひしめいているのだ。　

　そんなことを考えながら昨日は大井競馬に行ってみた。中央しかしない人はわからないかもしれないが、どちらがエキサイティングかといえば、断然、大井競馬の方がエキサイティングだ。
　まず、ナイター競馬というところがいい。女の子を連れていくにはベストだ。海風に吹かれながらビールを飲む。彼女のＴシャツには軽〜く汗が滲む。　何レースに勝負すべきかではなく、何時に勝負すべきかと思わされる一瞬だ。　そして大井競馬には昼休みというものがない。１レースが始まればおしまいまでぶっ続けでレースがある。だから心を冷やす暇などない。
　レースの合間にビールを買いにいったり、女の子の鞄を持ってあげながらトイレの入り口で待ったり。　ふと女の子の鞄が思ったよりも重たいことに気づく。　この鞄の中には一体何が入っているのかなどと想像する。　それがパソコンではなく明日の着替えであることを祈りつつ、トイレから出てきた彼女に鞄を渡す。　
　「重たかったでしょー？」　という彼女一言が、ぼくには「何が入ってると思う？」に聞こえるのは幻聴か。
　そんなこんなで大井の夜は更けていく。

　実は香港もマカオも、競馬はナイターが中心だ。もちろん昼間もやっているが、盛り上がるのは断然ナイター競馬だ。　雰囲気は大井競馬が最も良く似ている。客層も似ているし、様子も似ている。大井競馬のイルミネーションはマカオのドッグレースとそっくりで、大井に来ているとマカオに来ているような錯覚すら覚えるほどだ。

　話を戻すと、中央競馬でも、はくぼ競馬の結果次第でナイターに踏み出してほしいと思っている。お客さんも中央競馬のナイター開催を見てみたい筈だ。　そうなえば昼間に家族サービスをする気にもなる。家族も、夜はおとうさんの時間と言い出すかもしれない。


　松井政就

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