松井政就の『よく遊びよく賭けろ』

松井政就の『賭け遊びコラム』 ダービー回顧

Vol.33　栄冠　

　コスモバルクが後退していくその外を、勇躍抜け出していくキングカメハメハ。
　ダービージョッキーに向かって突き進む安藤勝己の後方で、五十嵐冬樹はコスモバルクを追うのをやめた。２頭の差はぐんぐん開いていった。

　この２頭のどちらで勝負するか。それを決めるのは自分の競馬観だとぼくは言った。だが、結果的にはキングカメハメハの圧勝に終わった。
　それでもぼくは、今でもコスモバルクに◎を打ったことに満足している。

　ぼくはパドックで馬たちが出てくるのを待った。やがてダービー出走馬が入ってきた。注目のコスモバルクは、ぼくがいままでみた中で最高の状態に見えた。手綱を持つ田部調教師にも、真剣なまなざしが感じられた。対するキングカメハメハも申し分ない馬体だった。ぼくの目にはＮＨＫマイルＣの時よりも落ち着いていたようにも見えた。

　気づくとぼくの隣に、いかにも地方の方らしき二人のおじさんがやってきた。地味な服装、物静かな様子、そして話の内容から、北海道から応援にきたバルク陣営の人たちと思われた。バルクの歩く姿を見ていると二人の会話が聞こえてきた。

　「この馬はほんとに利口な馬だ。ほらあの仕草。レースが近いことがわかるんだ。頑張ってほしい」
　『田部先生もご苦労なさった。きつい仕事を、よく、ここまでやってくれた』
　「こんなに暑くちゃ馬には可哀相だが、きっとがんばってくれる」

　ぼくの耳は二人の会話に釘付けになった。長距離輸送がいかに大変だったか。どれだけハンディになってきたか。でもそれを承知の上で、外厩制度や地方競馬の復興のためにはこのやりかたで勝つしか道はないんだ、と二人は語っていた。
　焼けるような日射しに、おじさんの首筋にもぼくの顔にも、滝のように汗が流れてきていた。その前を、首をグイと前に出すようにしてコスモバルクは歩いていた。

　「とうとう１番人気にはなれなかったか。でも、ここまで来てくれたんだ。みんな立派だった」
　『本当にみんなよくがんばってくれた。もう思い残すことはない』

　間もなく「止まれ」の号令とともに、騎手が集合した。ぼくはパドックを後にした。ぼくの気持ちは、ここで言っていた通り、揺るぎないものになっていた。ぼくはコスモバルクの単勝とキングカメハメハとの単勝馬券に全てを賭け、スタンドで待った。ふと見ると、先程のおじさんがまたぼくの隣に立っていた。　ゲートインが終わった時、二人は目を閉じていた。日本ダービーはスタートした。

　　◇　　◇　　◇

　ダービージョッキーとなった安藤勝己がキングカメハメハとともにウイニングランをしてきた時、隣を見たら二人の姿はそこに無かった。何とか探そうと思ったが、遂に二人を見つけることはできなかった。ぼくは地下馬道の引き上げ所に向かった。すると馬場から敗れたコスモバルクが五十嵐騎手を乗せて戻ってきた。田部調教師が歩み寄る。そして下馬した五十嵐騎手の手を、しっかりと握った。うつむいたままの彼に、田部師は何か言葉をかけた。その目は笑っていた。しかし寂しい目をしていた。ぼくはコスモバルクをじっとみつめた。やがてバルクは馬道に消えていった。

　まもなく、大歓声に迎えられて勝者が引き上げてきた。嵐のようなシャッター音が鳴る。まるで磁石に吸い寄せられるかのように、人々が安藤勝己を追って動いた。これもまた、勝負のもつ、当然の帰結であろう。

　ぼくの本命コスモバルクは完敗だった。馬券も外れた。
　しかし、負けてこんなにすがすがしい気持ちになったダービーは、ぼくには生まれて初めてだった。
　もう一度このダービーをやると言われても、再びぼくはコスモバルクに◎を打つだろう。

　たかが一競馬ファンの競馬観など、どうでもいいことである。しかし自分の競馬観なくして競馬は戦えない。それに金を賭けるからこそ、競馬である。当たらなければ負けである。

　ところが、馬券は外れたのにこの感動は何なのか？　
　オークスで当てた馬券がほぼ全てバルクとカメハメハに消えたのに、ぼくには大きな満足しか残っていない。それはまるで、二度と見られないとても貴重なショーを見せてもらった満足感に似ている。
　今回の日本ダービーを通して、自分がどのようなスタンスで競馬に向きあっているか、自分がどのような人間であるのかが、少しだけわかったような気がする。
　まだ名も知られていないコスモバルクを見たのが、昨年秋の百日草特別。それ以来、自分に出来る限り、コスモバルクの単勝馬券を買い続けてきたこの半年。当たった分のお金は今日のダービーで全てバルクに返してきた。でもとてもよい半年だったと自負している。

　ダービーの栄冠はカメハメハに輝いた。けれど、勝負の栄冠はコスモバルクに輝いたと信じたい。

　コスモバルク関係者の皆様、本当にご苦労様でした。菊花賞、そして有馬記念で待っています。


松井政就

keiba@usa.com
http://www004.upp.so-net.ne.jp/tjk/index.html

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