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Picture-History_028【青の洞門】

発行日： 2004/9/20

No.028　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　0409200714

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　　　　　★Picture-History★

　　　　　　　　　　　　　　　　◇◆◇写真で見る日本の歴史◇◆◇

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　青の洞門

所在地

大分県下毛郡本耶馬溪町大字曽木
青の洞門マップはこちらをクリック　→　青の洞門

交通

ＪＲ中津駅前から大分交通バス柿坂行き、青の洞門下車。

ちょこっと解説

日本初の道路トンネル、延享３年（1746）９月10日完成。トンネルの完成にあたって

は、禅海和尚なる人物によってノミと槌をつかって３０年の歳月を要したといわれて

います。現在でも和尚の執念がうかがえるノミの跡が残されています。菊池寛の小説

『恩讐の彼方に』の舞台になりました。

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【青の洞門】

日本初の道路トンネルといわれています。仏道の修行のために諸国を行脚していた禅

海和尚が、この地を訪れた際、山国川沿いの岩壁にかかる鎖渡の桟道から踏み外して

墜死してしまった人を目撃しました。そこで、この岩壁を穿って安全な通行路をつく

ろうと発起し、苦節３０年、ついにノミと槌により堀り続けた青の洞門は、延享３年

（1746）９月10日に完成しました。

【山国川】

山国川沿いに岩壁がせり出しているのが分かります。この岩壁には、耶馬渓羅漢寺に

参詣するため、鎖渡（くさりど）と呼ばれる板が並べられ、そこを足場に人々は通行

していました。そのためここは難所で、しばしば通行する人馬が足を踏み外して崖か

ら川に落ち死んでいました。

【青の洞門全景】

このように、岩壁に穴があけられ、そこを道路がはしっています。現在は、自動車が

通行できるように拡幅されていますが、一部は、禅海和尚がつくった当時のままで残

されている場所もあります。

【禅海和尚の像】

禅海和尚は、越後（新潟県）出身の僧です。仏道修行のために諸国を遍歴していた途

中、山国川沿いの岩壁にかかる鎖渡の桟道から踏み外して墜死してしまった人を目撃

しました。そこで、岩壁を掘り抜いて安全な通行路をつくろうという一大誓願を起こ

しました。そのことを周辺の村々に説いて回りましたが、人々は相手にしませんでし

た。しかし、禅海和尚はあきらめず、独りでノミと槌を手に大岩壁に立ち向かったの

でした。最初は、人々も狂人と嘲笑していたのですが、和尚のひたむきな様に心を動

かし始め、やがて多くの協力にもとで、苦節３０年、トンネルは、延享３年（1746）

９月10日に完成しました。

【青の洞門入口】

自動車が通行できるように旧態を改めてしまっているトンネルとは別に、禅海和尚が

残したトンネルが一部残されています。

次回は、トンネル内部を紹介します。

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ちょこっとコラム　No.16『あらすじ、恩讐の彼方に』

市九郎は、主人である三郎兵衛の寵妾と非道な恋をしてしまい、その不義から主人に

手討ちにされそうになりました。しかし逆に手向かい殺してしまいます。こうして、

三郎兵衛の家を飛び出したのですが、その後も悪事を重ねていました。しかし、良心

の呵責に耐えきれず、苦しんだ末、美濃の浄願寺というお寺で仏道に帰依し、衆生済

度のために身命をなげうって人々や自分自身を救う誓いをたてるのでした。全国を巡

る修行の旅の途中で、豊前の国に立ち寄り、山国川を通った際、その川に面する断崖

絶壁に鎖渡しで通していた道の上から馬子が足を踏み外して死んでしまうという事故

を知りました。聞くところによると、年に１０人ほどはそのような事故で死者が出る

との事でした。市九郎はその時、贖罪のためにもと自分の身命を捨ててこの難所を除

こうと思いつき、この絶壁を掘り貫いて道を通じようという誓いを立てたのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

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